“报——！西南苗疆急奏！境内多处出现地动山摇、毒瘴弥漫之异象，有……有巨大金属怪物自深山中显现，攻击村寨！苗疆十八峒联合求援！”
满朝皆惊！金属怪物？莫非是天外之敌的另一波袭击？
苏锦书与萧夜玄对视一眼，心中明了——这并非“清理者”主力，很可能是之前星门崩溃时，坠落在苗疆区域的残存战斗单位，或者……是溟渊利用其技术制造的仿制品！但无论如何，其出现的地点，恰好与三钥感应的下一个阵眼方位重合！
太子眼中闪过一丝得色，立刻出列：“父皇！苗疆乃化外之地，情势复杂。如今出现此等诡异之事，正需一位德高望重、能力超群的皇子前去镇抚、查探！七弟刚经历临杭之战，熟悉此类敌人，且身负寻找阵眼之责，儿臣以为，七弟是不二人选！”
他这招可谓毒辣。苗疆险恶，敌人不明，若成功，功劳未必能全算在萧夜玄头上；若失败，或是在苗疆陷入泥潭，那便是天大的罪过！
皇帝沉吟片刻，看向萧夜玄：“夜玄，你意下如何？”
萧夜玄心中冷笑，太子的算计他岂会不知？但他正愁没有合适的理由前往苗疆！当下躬身道：“为国分忧，儿臣义不容辞！恳请父皇允儿臣与王妃前往苗疆，平乱、寻阵眼！”
“准奏！”皇帝当即下旨，“封夜王萧夜玄为西南巡阅使，总领苗疆平乱事宜，苏锦书协理，便宜行事！”
退朝后，回到王府。
“太子这一手，倒是省了我们找借口。”苏锦书一边整理行装，一边说道。她腕上的三钥微微发热，对西南方向的感应愈发清晰。
萧夜玄站在窗前，看着窗外夜色：“苗疆不比中原，十八峒各自为政，巫蛊之术防不胜防，再加上那些金属怪物和可能潜伏的溟渊势力……此行凶险，远超北邙山。”他转身，走到苏锦书面前，握住她的手，“我怕护你不周。”
苏锦书反握住他，眼神坚定：“你我一体，何分彼此。凶险之地，更需并肩。”她顿了顿，蹙眉道，“只是，我总觉得此事太过巧合。金属怪物偏偏出现在阵眼方位，像是……有人故意引我们前去？”
萧夜玄眼神一凛：“你的意思是，太子或许不知详情，但背后推动此事者，可能另有所图？是溟月？还是……那个神秘的‘影先生’？”
就在这时，墨离（已伤愈归队）悄然现身，呈上一枚造型奇特的蛊虫戒指：“王爷，王妃，方才有一苗疆打扮的女子在府外留下此物，声称是故人所赠，或许对西南之行有所帮助。”
戒指古朴，上面镶嵌的蛊虫栩栩如生，内部似乎有微光流转。
故人？他们在苗疆并无相识。这突如其来的“援助”，是雪中送炭，还是另一个陷阱的开端？苗疆的迷雾之后，等待他们的究竟是什么？