四名青衣侍女无声引路，姿态恭敬却带着不容拒绝的意味。苏锦书搀扶着意识昏沉的萧夜玄，警惕地跟随其后，穿过栽满翠竹的庭院，步入那栋雅致的小楼。
楼内陈设清雅，药香与檀香混合，沁人心脾。一位身着素锦长裙、以轻纱蒙面的女子端坐于主位，虽看不清全貌，但那双露出的眼睛却沉静如水，透着历经世事的通透与威严。她并未起身，只微微抬手：“将宸王殿下扶至内室榻上，小心他的伤。”
她竟一眼认出萧夜玄的身份！
苏锦书心中骇然，却不敢多言，只能看着侍女们训练有素地将萧夜玄安置妥当，并开始为他处理伤口，动作娴熟，显然精通医理。
蒙面女子的目光转向苏锦书，在她沾满污渍、惊惶未定的脸上停留片刻，轻轻叹息：“苏姑娘，一路辛苦了。不必惊慌，此地暂时安全。”
她的语气平和，带着一种奇异的安抚力量。但苏锦书不敢放松，紧握着袖中的幽蓝钥匙，涩声问道：“夫人是谁？为何知晓我等会来？又为何出手相助？”
蒙面夫人并未直接回答，而是示意侍女给苏锦书奉上一杯热茶和干净衣物。“我姓林，名晚舟。与你母亲柳如湄，曾是闺中密友。”
母亲的朋友？苏锦书怔住。母亲去世多年，从未听父亲提起过有这样一位气度非凡的友人。
林夫人似看出她的疑惑，眼中掠过一丝追忆与哀伤：“我与你母亲年少时曾一同师从一位隐世医仙，学习医术药理。后来……因一些变故，我离开京城，隐于此地。你母亲出嫁后，我们便渐渐少了联系，直至她……”她顿了顿，没有说下去。
“至于为何知晓你们会来，”林夫人语气一转，“并非我能未卜先知。而是我一直通过特殊渠道，关注着京城动向，尤其是与你母亲、与‘弱水’之事相关的蛛丝马迹。皇陵异动、陛下遇刺、你们遁入地下暗河……这些，我都已知晓。”
她指了指室内几处不起眼的铜管：“这宅子有些特殊的‘耳朵’，能听到地面上一些不想被人听到的声音。你们在排水系统中的动静，以及……那些追杀者的动静，我都听到了。”
“追杀我们的人，夫人可知其来历？”苏锦书急问。
林夫人目光微凝，缓缓吐出三个字：“追魂鸟。”
又是追魂鸟！
“他们究竟是谁？”
“一个极其古老、隐秘且强大的组织，”林夫人语气沉重，“起源于前朝宫廷，专司替皇室处理‘不洁’之事。本朝立国后，一度沉寂，如今看来，已被某人重新掌控，为己所用。其成员遍布朝野，身份成谜，手段狠辣诡谲，远超幽冥殿。”
就在这时，内室一名侍女匆匆走出，面色凝重：“夫人，殿下所中之毒确是‘牵机’，毒性已深入经脉，寻常解药只能压制，无法根除。若十二个时辰内得不到‘玉露凝香丸’，恐……恐经脉尽断而亡。”
“玉露凝香丸？”苏锦书如坠冰窟，她从未听过此药。
林夫人站起身：“此药方乃师门不传之秘，所需药材极其珍稀，炼制繁琐，我已多年未曾配制。所幸，大部分药材我这儿尚有库存，唯独缺了一味最核心的药引——‘百年血茯苓’。”
“何处能有此物？”苏锦书仿佛抓住救命稻草。
“皇宫大内药库或许有，但此时进宫无异自投罗网。”林夫人沉吟道，“另一个地方……或许有，但同样危险重重。”