雨停了七日，沈家湾的泥水终于退去大半，可人心的浊流仍未散尽。
井台边，十双沾满泥浆的手正奋力掘土。
那是村中最先敢靠近医棚的妇人——她们不再是灶前低眉顺眼的影子，而是挽着袖子、咬着牙关，在沈知微一声令下便挥锄破土的“挑水娘子”。
一尺、两尺……至第六尺时，泥土突然松动，一股清冽之水自地底汩汩涌出，如深山吐息，带着久违的凉意漫上指尖。
“有水了！真的有水！”有人跪倒在井沿，双手捧起一捧，颤抖着啜饮。
那水清得能照见人脸，无腥无臭，入口微甜。
她们从未见过这样的水——不像塘里浮着绿膜、泡着死蛙的脏汤，更不像祠堂供桌上那碗所谓“通神”的红褐色“圣水”。
三日后，所有饮用此水并服用沈知微所制驱虫解毒丸的病童，高热皆退，神志渐清。
最重的那个孩子，曾口吐粉红泡沫、四肢僵直如死，如今竟能坐起唤娘。
全村震动。
可就在众人围着新井欢呼时，族老沈守义拄着拐杖踉跄而来，白发在风中乱舞，脸皱如枯树皮。
他盯着那一汪清泉，仿佛看着一道裂开的地狱之口。
“巧合！全是巧合！”他嘶吼，“龙王只是暂息怒火，与这妖井何干？谁敢喝它，便是背祖弃宗！”
没人再跪拜磕头，但也没人立刻响应。
恐惧仍在骨子里扎根，毕竟祖训说了三代——动土伤脉，必遭天谴。
沈知微不辩，也不争。
她只淡淡挥手：“阿铁。”
工部匠人阿铁默然上前，身后两名学徒抬来十具铜釜——皆由废弃药炉熔铸而成，形制小巧，便于携带。
每具釜底嵌入一层薄薄的金属网，细看竟是听诊器胸件拆解后的残片，经特殊锻打后形成蜂窝状微孔结构，内含血晶粉末，可吸附泥垢、重金属乃至肉眼不可见的浊毒。
她在井边架起灶台，当众演示。
一边，取塘中黑水倒入普通陶罐煮沸；另一边，将同样污浊的水注入净水釜，缓缓加热过滤。
片刻后，前者虽滚烫却依旧浑浊泛黄，浮着一层油膜；后者竟流出澄澈透明、几近无色的清水，蒸汽都带着干净的气息。
“信神，还是信这个？”她声音不高，却压过全场私语。
人群沉默。
一个抱着孩子的妇人迟疑着上前，舀了一勺过滤后的水喂给孩子。
孩子咕咚咽下，安然无恙。
第二天，五户人家悄悄用上了净水釜。
第三天，八户。
第五天清晨，连祠堂厨房也偷偷接了一根竹管，引的是“妖井”之水。
沈知微知道，破冰已成，接下来要做的，是让火种自己燃烧。
她召来十名识字寡妇，皆是家中顶梁柱，丈夫早亡或远走，独自拉扯儿女，最懂生死轻重。
她亲自教授《简方录》节选：识药性、辨脉象、知产程、防感染。
每人发一本粗纸抄写的册子，外加一枚铜牌，上刻“田间医婢”四字。
“你们不是巫祝，不用跳神；也不是稳婆，不必求签。你们只学一样——证据。”
小杏儿被任命为首徒。
这姑娘原是牧童小石头的妹妹，自幼聪慧，跟在沈知微身边三个月，已能独立为孕妇听胎心、量血压（用水银柱改装的简易装置），甚至记录《母子健康榜》上的每一项数据。
那一夜，偏岭村急报传来：一名孕妇难产超过十二个时辰，稳婆束手无策，家人已在准备棺木。
沈知微欲前往，却被暴雨阻路。马蹄陷于泥沼，寸步难行。
“我去。”小杏儿忽然开口，背上药箱，披上蓝布斗篷——那是奉医司学徒的标志。
“你？”老稳婆冷笑，“黄毛丫头也敢接生？等阎王收你时，莫说老身没劝过！”
产房内烛火摇曳，产妇面色青灰，气息微弱。
沈知微通过留声筒（竹制扩音器）远程指导：“查胎位。”
小杏儿颤抖着手探入，脑海中飞速回放《产科图解》中的插画。
她猛地抬头：“臀位！胎儿屁股朝下，卡住了！”
“那就把催生符贴肚脐，喊魂铃摇三圈！”老稳婆翻出黄纸朱砂。
“不行！”小杏儿厉声阻止，“该用胸膝卧位矫正！翻身趴下，抬高臀部，让胎儿自己转过来！”
“女子岂能如此失仪？成何体统！”沈守义闻讯赶来，怒喝如雷。
“你想让她死吗？”小杏儿第一次对长辈吼出声，“她还有心跳！孩子也有胎动！我不试，她们就都得死！”
产妇丈夫瘫坐墙角，哭着点头。
一刻钟后，婴儿啼哭响彻茅屋。
满屋寂静，继而爆发出难以置信的惊呼。
老稳婆呆立原地，手中催生符簌簌落地。
良久，她颤抖着从怀中掏出压箱底的一叠符纸，轻轻放在小杏儿脚边。