地宫的震动像被抽走了筋骨的老兽，渐渐蜷缩成细微的震颤。
周嬷嬷瘫坐在青铜基座旁，振针母体的残片扎进她掌心，暗红血珠顺着指缝滴在“归位之音”的刻纹上，像给这邪阵点了盏凄艳的灯。
她望着阿兰颤抖的手——那只手曾被她用银针挑过手筋，说“医者手要稳”；此刻却攥着断裂的振针残段，指节因用力而泛白。
老人喉间滚出含混的呜咽，像是被掐住脖子的老鸦：“你说......我是不是也该被拔针？”
沈知微的靴底碾过碎砖，发出极轻的“咔嚓”声。
她没取腰间的柳叶刀，也没唤守在外围的鹰奴，只解下听诊器，金属铜管还带着方才对抗声波时的余温。
当冰凉的金属贴上周嬷嬷心口，老人猛地一缩，却被沈知微用另一只手按住肩膀：“别动。”
“您心跳乱了。”沈知微垂眸盯着听诊器螺旋纹上跳动的阴影，“每十七下有一次停顿——和您种下的针，一模一样。”
周嬷嬷的瞳孔骤然收缩成针尖，鬓角银发散乱地黏在汗湿的额角：“这不可能......我从未接受过......”
“您每天喝的安神羹。”沈知微的声音像冰棱划过青石板，“杏仁露里溶着乌银粉，茯苓膏里掺着振针碎屑。
您教徒弟用慢火煨药引，却忘了——“她指尖轻轻叩了叩周嬷嬷耳后凹陷处，”最毒的药引，是人心。“
“小满。”她侧首唤了声。
穿青衫的医婢长立刻上前，手里托着铜制耳勺。
当她用棉签轻轻清理周嬷嬷耳道时，两粒比芝麻还小的乌银颗粒随着褐色耳垢滚落在白瓷盘里——形制与振针分毫不差，在烛火下泛着冷光。
“自噬针。”欧冶娘不知何时从暗角走出来，银镯撞出细碎的响，“专往操控者耳骨里种，用他自己的心跳当引信。
您设局困了二十年的局，早把自己锁死在中心。“
周嬷嬷突然抓住沈知微的手腕，枯树皮般的指甲几乎掐进她血肉里：“那柳师姑......她当年是不是也......”
“我娘没种针。”沈知微抽回手，从袖中取出半卷泛黄的《脉经》，针尾的刻字在火光下清晰可见，“她留了三弯针，刻着‘救一人，胜拜千佛’。”她将针轻轻放进周嬷嬷掌心，“您守了一辈子的规矩，不如我娘这一句话。”
“啪嗒。”
有滚烫的液体砸在针尾刻字上。
周嬷嬷突然捂住脸，指缝间漏出压抑的呜咽。
这是沈知微第一次见她掉泪——不是当年刑场上的倔强，不是掌医司里的冷硬，是个被自己困住的老人，终于哭出了声。
“阿兰。”沈知微转身看向立在阴影里的姑娘。
阿兰突然撕开衣领，锁骨下方的皮肤泛着不自然的青，一枚微型振针正埋在那里，像条蛰伏的黑虫。
她哽咽着，左脸的疤痕随着抽搐扭曲：“每月朔望，她都亲自为我们‘续脉’......我以为那是爱。”
沈知微取出听诊器，贴在阿兰太阳穴上。
这次她没有转动铜管，只是轻轻按住。
青铜表面渐渐浮起模糊的光影——是春夜的竹楼，周嬷嬷抱着发烧的小阿兰彻夜踱步，用嘶哑的嗓子哼着走调的安神谣，鬓角的银簪在月光下闪着温柔的光。
“原来......”阿兰抬手触碰光影里的周嬷嬷，指尖穿过虚影，“原来她也疼过我。”
沈知微收回听诊器，轻轻拍了拍她肩膀：“恶的根，可能是爱；但恶的果，必须由自己尝。”
地宫的烛火突然被穿堂风扑灭大半，只剩几盏残灯在角落摇晃。
沈知微转身走向基座，振针母体的碎片在她脚边发出清脆的碰撞声。
她弯腰拾起最大的一片，对着残灯看了看，突然用力攥紧——金属边缘割破掌心，血珠滴在“归位”二字上。