二更梆子刚敲过，掌医司后巷的狗突然吠得急。
沈知微立在西厢密室门口，袖中玉牌还带着体温——那是她让鹰奴传给欧冶娘的暗号，刻着“铜兽鸣，匠人归”。
墙根的青石板“咔”地轻响，一道佝偻身影从阴影里钻出来。
欧冶娘的竹杖点地，铁箍头撞出火星：“沈司主好手段，竟能让东厂的飞鱼服给老身牵马。”她抬头时，眼角的皱纹里嵌着星子，“说吧，什么铜器能劳您大半夜翻我腌菜坛子？”
沈知微侧身让开，青铜人在烛火里泛着幽蓝。
欧冶娘的竹杖“当”地砸在地上，枯树皮似的手突然抖得厉害。
她踉跄着凑近，指甲刮过铜人腰间的云雷纹，突然笑出声：“好个守脉堂！竟把前朝御器监的‘摄魂枢’翻出来了。”她指腹抹过底座极细的铭文，“看这阴刻的‘癸未年冬’——当年我在御器监当副使，亲眼见着先皇下旨熔了这东西。”
沈知微的喉结动了动：“何为摄魂枢？”
“水银为血，铜丝为脉。”欧冶娘的竹杖点向铜人腹腔，“它借朔望日地气共鸣，引动活人脑波。被盯上的人先是多梦，再是幻听，最后……”她突然掐住自己脖子，指节发白，“会觉得有根针在脑子里扎，扎得你宁可跪下来求神佛，也不肯信自己的手。”
沈知微摸出听诊器，铜管在掌心沁着寒意：“若用母钟频率反向冲击？”
“除非你有活体共振源。”欧冶娘突然抓住她手腕，指甲几乎要掐进肉里，“刚被种针的人——他们的脑波还没和铜人彻底锁死，能当引子。”
院外突然传来瓷器碎裂声。
沈知微的瞳孔骤缩——那是阿芷住的偏房。
她甩开欧冶娘的手往外跑，裙角带翻了烛台，火舌“腾”地窜上帷幕。
偏房里，小满正死死箍住阿芷的腰。
阿芷的额头撞在门框上，血珠顺着眉骨往下淌，却还在拼命挣：“让我去西厢！她说不拜就不让醒……”她的声音突然变了调，像被人捏住喉咙的雏鸟，“银针刺心，银针刺心……”
沈知微扑过去按住阿芷的手腕。
指尖下的脉搏跳得杂乱，每隔十七下便有一次几乎要停的轻颤——和铜人腹腔里水银流动的节奏分毫不差。
她扯下腰间的丝帕缠住阿芷的额头，血立刻洇透了帕子：“她是钥匙，也是陷阱。”她抬头看向小满，“但这次，我们开门的方式不一样。”
五更天的露水重得能浸鞋。
沈知微裹着杂役的粗布短打，推着炭车往西厢走。
阿芷被塞进麻袋，外覆柴草，她能听见少女急促的喘息透过麻袋缝隙钻出来。
胸口的听诊器贴着皮肤，铜管冷得像块冰。
快到密室门口时，她摸出袖中手摇发电机。