沈知微冷哼一声，将那伪诏扔在他面前：“真正想让我离开的人，不是怕我在边关做了什么，而是怕我还没看清他们在京城里布下的局。回去告诉你的主子，这出戏，我接了，但得按我的规矩来唱。”
她反将一军，当夜便对外宣称，因连日劳累，加之水土不服，“染疫卧床”，需静养七日，任何人不得打扰。
实则，她已在暗中将医营的指挥权全权交给了最细心稳重的春桃，并授其《应急十六条》，其中最关键一条便是：凡有可疑传令者，须验印、核纸、测墨三重查验，方可接令。
夜深人静，沈知微换上一身利落的黑翎卫夜行衣，将那支藏着微型毒刀的听诊器挂在颈间，在乌勒和几名精锐的护送下，如一道鬼影，悄然离营。
临行前，她将一面背面刻有北斗七星纹路的铜牌，塞到小杏儿手中，压低声音嘱咐道：“若七日之内我无消息传回，你立刻持此牌，不惜一切代价赶赴京城，找到东厂提督谢玄。见到他，你什么都不用说，只用告诉他四个字——”
“钟不对。”
队伍昼伏夜行，风餐露宿。
第五日，他们抵达了长城沿线的最后一个驿站——孤狼驿。
早已在此乔装成驿丞的裴九章，成功截获了一封由北狄方向送往京城礼部协律郎的加急密函，信使在交接前已被灭口，显然是杀人弃子。
拆开蜡封，里面没有书信，只有一块巴掌大小的异形铜磬。
磬的表面，用不知名的酸液蚀刻着一幅无比精密、如同水波涟漪的图谱，图谱中央用蝇头小楷标注着一行字：“七更初刻，振幅达九，魂应归位。”
沈知微的心跳漏了一拍。
她取出听诊器，将冰冷的膜片轻轻贴在铜磬的波纹图谱之上。
刹那间，一段微弱却尖锐的嗡鸣，通过听诊器，直冲她的耳膜——那频率，竟与她在北狄静音窟中听到的“鸣颅仪”分毫不差！
真相彻底大白。
这铜磬就是“归位之音”的调音器，是启动京城那座巨大杀人机器的最后一把钥匙！
深夜，朔风如刀。
沈知微独自立于烽燧的高台之上，遥望着南方帝都的方向。
乌勒悄无声息地出现在她身后，递上最新的情报：“主官，京中来报。三日前，赵德全曾深夜出入东厂密牢，提走了一名身份不明的盲眼乐师。”
盲眼乐师……赵德全……铜磬……钟鼓楼……
所有的线索，汇成了一张铺天盖地的死亡之网。
她握紧了颈间的听诊器，金属环上镌刻的北斗七星纹路，在清冷的月光下泛着森然的寒光。
“他们以为声音无形，杀人无痕，”她低声自语，与其说是对乌勒说，不如说是对自己说，“可我听得见它的轨迹，摸得着它的刀锋。”
话音未落，远方，那本该寂静无声的夜空中，仿佛传来一声极其突兀、极其遥远的钟响——比正常的报时，早了整整一刻！
那一声，如同敲在所有人的心上！
沈知微霍然转身，眼中爆发出前所未有的锐利光芒，斩钉截铁地吐出六个字：
“走，回京！这一次，我要亲手敲碎那口钟！”
命令下达，黑翎卫迅速集结。
他们没有选择南下的大路，而是转向了更为艰险的西北方向，那里有一条几乎废弃的古道，能绕开所有关卡，直插京畿腹地。
北风呼啸，卷起漫天黄沙，扑面而来，带着一种深入骨髓的荒芜与冰冷。
队伍的身影很快被风沙吞没，仿佛正一头扎进某个更为庞大、更为凶险的猎场之中。