那三名被宣判了死刑的士兵，竟有两人高热已退，神志清醒，虽虚弱不堪，却已能睁开眼睛，其中一人甚至能虚弱地开口道谢。
消息如长了翅膀，瞬间传遍了整个雁门关大营。
李昭节的军令还未松口，那些爱惜袍泽性命的兵士们，已经开始自发地将重伤的同伴，一批批抬往关外那间简陋的“北境分署”。
沈知微趁机在马厩前设立了一套严格的伤员登记流程，她称之为“五步验伤法”：观面色、测体温、查瞳孔、问伤途、录用药。
仅仅一天，她的登记簿上就记录了近百名伤兵的详细信息。
夜深人静，她就着昏黄的油灯，仔细翻阅着记录，眉头渐渐蹙起。
一个诡异的规律浮出水面——在所有出现抽搐、高热症状的重伤员记录中，“录用药”一栏里，无一例外地都出现了一个相同的名字：“金创圣愈散”。
凡用此药者，无论伤势轻重，三日之内，必发痉挛！
当晚，沈知微召集阿铁和小杏儿等几名心腹医婢，在马厩深处密议。
“小杏儿，”她压低声音，“从明日起，你借着换药的机会，将各营换下的所有敷料、药渣，分门别类，秘密收集起来，不要惊动任何人。”
“是，先生。”
“阿铁，你陪我走一趟。”
深夜，风雪更甚。
沈知微换上一身夜行衣，借着巡视伤员的由头，悄然潜向大营深处的药库。
她并不打算硬闯，只想在外围勘察一番地形与守备情况。
就在她绕到药库后方一处偏僻的墙角时，一道黑影如鬼魅般从暗处闪出，无声地递过来一个蜡丸。
“沈大人，提督大人密报。”
沈知微心中一凛，是谢玄的人。
她迅速捏碎蜡丸，展开里面的字条。
字条上的内容，让她瞬间如坠冰窟。
东厂的快报上写得清楚：经查，大周辛未年七月初三，确有一队宫中黑衣人持兵部特批火签，经雁门关秘密出关。
他们押送着一名戴着木枷的妇人，目的地被模糊标注为——赤岭祭台。
更令她心脏骤停的是，在那份随行押送的校尉名单末尾，赫然写着三个字：李守忠。
——正是雁门关前任校尉，十年前已战死沙场的李昭节之父。
沈知微的目光死死锁定在随信附上的北境简图上，那被红圈标记出的“赤岭祭台”，像一滴凝固的血。
她的指尖控制不住地微微发颤。
母亲……那是你最后走过的地方。
巨大的震惊还未平复，头顶忽然传来一阵轻微的异响！
沈知微猛地抬头，只见一块巨大的山石被人从墙头撬动，携着万钧之势，朝她当头砸下！
“大人小心！”
千钧一发之际，一道苍老的身影猛地从旁边的草垛后扑出，用尽全身力气将她狠狠推开！
轰然巨响，山石落地，砸得雪沫纷飞。
沈知微狼狈地滚倒在地，而救她的那名老兵，却被山石的边缘砸中了胸口，口中鲜血狂涌。
“赵大爷！”沈知微认出，这是营里一名平日负责烧火的老火头军，叫赵五。
她扑过去想要施救，却发现他的胸骨已完全碎裂，生机正飞速流逝。
“你……你……”赵五艰难地喘息着，浑浊的眼睛死死盯着她，从怀里掏出一件被体温焐热的东西，塞进她手中，“你是……她的女儿？”
沈知微摊开手心，那是一角被血污浸透、早已泛黄的残破路引，而在路引的一角，赫然盖着一枚她再熟悉不过的柳叶形接生印章！
“那年……你娘……她抱着个襁褓里的娃娃过关……咳咳……她说……要去赤岭还愿……可她……再也没回来……”
老人的话音未落，头一歪，彻底断了气。
沈知微跪在冰冷的雪地里，鲜血染红了她身下的白雪。
她紧紧握着那半张路引，仿佛握住了母亲最后的体温。
远处，高高的关墙之上，一道孤峭的身影在风雪中伫立。
李昭节冷冷地注视着这一切，插在腰带间的手，死死攥着一枚早已断裂的柳叶形铜扣。
那是他战死的母亲留给他唯一的遗物，也是当年，那位姓柳的接生婆，赠予每一个她亲手接生的孩子家庭的信物。
雪越下越大，仿佛要将这世间所有的罪恶与秘密一同掩埋。
马厩里，又有几名伤兵开始剧烈地抽搐，痛苦的呻吟声穿透风雪，刺入沈知微的耳膜。
她的悲恸被这绝望的呼喊瞬间冻结。
她缓缓站起身，脸上最后一丝温情被冰雪吞噬，只剩下如刀锋般的决绝。
她转头，目光穿透风雪，落在阿铁身上，声音冷得不带一丝温度：“阿铁，去，把我们带来的所有铁皮都取来。我要你连夜赶工，给我焊几个箱子。”