荣庆堂内的烛火忽明忽暗，贾母盯着案上刚送来的五万两银票，脸色依旧沉得可怕。
这银子虽解了片刻之急，可离蒹葭要的十万两还差一半，三日期限越来越近，剩下的缺口如巨石压心。
“老太太，忠勇亲王那边说，余下五万两还需些时日周转。”
周嬷嬷垂手站在一旁，声音越来越低，步子小小地向后挪了一下，她觉得老太太可能要发火了！
贾母猛地拍向桌面，茶盏震得哐当响：“周转？林蒹葭可不会给咱们周转的时间！”
她来回踱了两步，眼底忽然闪过一丝阴狠，“薛家！只能打薛家的主意了！”
第二天上午，荣国府的人抬着一顶软轿，径直往薛家而去。
轿内躺着的正是断腿未愈的王夫人，她被丫鬟小心翼翼地扶着，脸色苍白却带着几分被逼出来阴狠。
贾母特意吩咐，让她亲自去薛家，借着薛蟠被打残废、恐难留后的由头，逼薛家拿银子，否则便退亲。
软轿落在薛家门前，薛姨妈闻讯连忙迎出来，见王夫人被人抬着进来，满脸诧异：“姐姐这是何苦？身子不便还亲自跑一趟，有什么事让人捎句话便是。”
王夫人被扶到榻上坐定，叹了口气，语气带着几分沉重：“妹妹，今日来，是有件关乎两府婚事的要紧事要说。”
她顿了顿，看向薛姨妈，“蟠儿被打成那样，大夫说……说他恐怕再也不能生育，薛家这一脉，怕是要断了。”
薛姨妈脸色当时就不好了，眼泪也涌了出来：“是啊！我可怜的蟠儿！这可如何是好！”
王夫人话锋一转，“我还听说，你们想让宝钗嫁过来后，生下的第二个儿子过继给蟠儿，给薛家留后，是吗？”
薛姨妈愣了愣，随即点了点头：“正是此意，还望姐姐和老太太成全。”
“成全？”王夫人摇了摇头，语气带着几分为难，“妹妹，不是我们不通情理，只是贾家的骨血，怎能过继给外姓人？”
“这可是坏了祖宗规矩的事！若是传出去，荣国府的脸面往哪放？”
薛姨妈急了：“可蟠儿他……”
“我知道蟠儿可怜，”王夫人打断她，“但规矩不能破。依我看，这事只有两条路可走。”
她竖起手指，沉声道，“第一条，薛家打消过继的念头，再拿出五万两银子帮荣国府周转，宝钗与宝玉的亲事照旧。”
“第二条，若是薛家执意要过继，那这门亲事只能作罢，只是先前薛家送的聘礼，还有这两年荣国府向薛家挪的几十万两银子，怕是没法还了，就当是给宝玉的补偿。”
薛姨妈听得目瞪口呆，半晌才反应过来：“姐姐这是……逼着薛家二选一？要么拿银子，要么退亲还拿不到欠款？”
“妹妹说笑了，”王夫人语气平淡，却带着强硬。
“这也是老太太的意思。如今荣国府被林蒹葭逼着要债，实在拿不出银子，只能向薛家求助。若是薛家不肯帮衬，那这门亲事继续下去，怕是也难和睦。”
薛姨妈气得浑身发抖，却又无可奈何，薛家一心想让宝钗嫁入荣国府，攀附权贵，若是退亲，不仅脸面尽失，还拿不回几十万两借款，损失惨重。