席上又是一阵笑，这回没人再敢乱嘀咕。
“老亲家尝尝这藕，刚从湖里捞的，脆甜得很。”贾母又笑着招呼，鸳鸯连忙上前布菜。
刘姥姥应着，拿起筷子夹了块鲜藕，嚼得脆生生的，忍不住赞：“哎哟！这藕比咱乡下塘里的还甜，跟含了口冰糖似的！”
王熙凤见她吃得欢，打趣道：“姥姥爱吃，回头让丫鬟装一篮带回去。”
刘姥姥连忙摆手：“不用不用，这儿吃着就够福气了！说起吃藕，我们乡下到了秋天，塘里的藕刚挖出来，小娃子们顾不上洗，擦两把就往嘴里塞，甜得眯着眼笑。”
“去年有个娃子贪嘴，蹲在塘边啃了半根，结果被蜜蜂蛰了嘴唇，肿得跟个小桃子似的，哭着找娘，引得满村人笑了好几天！”
刘姥姥一边吃，一边说，那些乡下趣事，倒是逗乐了众人。
她心里想：你们爱听就听，爱嫌就嫌，我这老骨头，啥场面没见过？只要真心待我的人舒坦，我就舒坦。
藕香榭的宴席闹到日头西斜，贾母坐在高几后，指尖轻轻按着太阳穴，连打了两个轻哈欠。
逛了大半个园子，又听着刘姥姥说些乡下趣事，纵是精神爽利，也难免添了几分倦意。
王熙凤眼尖，头一个起身笑道：“老太太定是累了，今儿逛得够久，不如咱们就散了，让老太太回房歇歇精神。”
探春、迎春等也跟着起身附和：“凤姐姐说得是，老太太歇着要紧，园子里的景致，往后有的是功夫赏。”
贾母笑着点头，由鸳鸯扶着起身，对刘姥姥道：“老亲家，今儿让你跟着跑了这一路，累着了吧？改日得空再好好聚。”
刘姥姥忙欠身：“老太太说的哪里话！能逛这么好的园子、吃这么体面的席，是我的福气，半点不累！”
一行人簇拥着贾母回荣庆堂，刚到门口，贾母便吩咐鸳鸯：“去我库房取五十两银子来，给姥姥带着，回去补贴家用。”
鸳鸯应着去了，不多时捧着个红绸包的银锭子回来，递到刘姥姥手里。
刘姥姥慌得连连推辞：“老太太这可使不得！已经叨扰了这许多，哪还能要您的银子！”
“拿着吧，一点心意！”贾母按住她的手，笑得温和，“回去好好过日子，往后常来看看我，也看看板儿。”
贾母：这点银子我还是出得起的，不能让林蒹葭看笑话！
刘姥姥推辞不过，嘴里的谢话说了一遍又一遍。
鸳鸯又转身回屋，翻出自己几件干净齐整的半新衣裳，又去贾母衣箱里拣了几件往年受赠、未曾上身的素色夹袄，叠得方方正正包了两大包袱，往王熙凤院里去。
路过库房时，忽然想起被贾琮留下当陪读的板儿，又悄悄溜进去，找了些品相齐整、适合孩童用的笔墨纸砚，用蓝布仔细包好，知道这孩子要跟着贾琮念书，这些东西正用得上。
这边厢，刘姥姥跟着王熙凤往院里走，刚到廊下，便听见身后有人大喊：“姥姥……”