夜色昏沉，戏鼓终于歇了，最后一句“打得个嚎啕痛哭天”还绕在梁上，贤德妃却已没了听戏的心思。
戌时末的月光透过窗棂，洒在她明黄的宫装上，只衬得她脸色愈发苍白。
“娘娘，宫门子时落锁，该起驾了。”随行的李女官上前，语气恭敬，眼神却像网一样罩着贤德妃，半步不肯退。
贤德妃指尖掐着帕子，目光掠过台下候着的众人，最终落在贾母和王夫人身上，声音轻却带着不容拒绝的坚持：“你们先出去候着，我与祖母、母亲说几句体己话，片刻就好。”
李女官脸色微变，刚要开口说“宫里规矩”，王熙凤已快步上前，手里端着盏刚沏好的雨前茶，笑容热络。
“女官辛苦啦，这戏唱了一个时辰，您也没歇着。外面廊下备了冰镇的杏仁酪，还有刚从江南运来的杨梅，您先去尝尝鲜，等我们娘娘跟老太太说完话，我亲自送您过来伺候，好不好？”
她说着，袖口轻轻蹭过李女官的手，一个沉甸甸的荷包悄无声息递了过去，里面是足足一千两银票，压得荷包都发沉。
李女官捏着荷包，指腹触到银票的厚实质感，脸色瞬间软了，顺着台阶笑道：“既如此，那就先去外面候着，娘娘有事，随时喊奴才。”
阁门刚掩上，贤德妃就像被抽走了所有力气，踉跄着扑进贾母怀里，眼泪砸在贾母的衣襟上，“祖母……我快撑不住了……”
“我的元儿！”贾母紧紧抱住她单薄的身子，感受着她抑制不住的颤抖，心疼得声音都发颤，“慢慢说，到底在宫里受了什么委屈？”
王夫人也凑上前，握住贤德妃冰凉的手，指尖都在发抖：“元春，别怕，有家里在，咱们总能想办法。”
贤德妃哭了好一会儿，才慢慢平复下来，从贾母怀里退开，眼眶红肿得像核桃。她抬手抹了把眼泪，声音带着浓重的鼻音。
“我得罪了丽贵妃……她父亲是抚远大将军，前几日在边关打了胜仗，皇上赏了她协理六宫的权力，她现在在宫里，比皇后还要张扬。”
“她知道我会弹琴，每天都要我去翊坤宫侍琴，从酉时弹到子时，哪怕我咳得直不起身、手都在抖，晚去一刻，她就罚我在殿外跪半个时辰。”
贤德妃说着，眼泪又涌了上来，“前几日，我的大丫鬟抱琴，不过是给我倒茶时，不小心洒了几滴在丽贵妃的裙摆上，丽贵妃就说她‘以下犯上’，硬是让人把她拖下去杖毙了……我求她，她连看都没看我一眼！”
“这泼妇！”贾母气得浑身发抖，指着宫门外的方向，却半天说不出一句完整的话，“这宫里……怎么就没王法了！”
王夫人也红了眼，攥着贤德妃的手更紧了：“那你怎么不递消息回府？咱们就算求告你舅舅，也不能让你这么受欺负啊！”
“我递不出来！”贤德妃摇着头，语气里满是绝望，“抱琴死后，丽贵妃就把我身边所有从府里带去的人都换了，现在跟着我的宫女太监，全是她的人。”
“我多说一个字，第二天她就会知道；我想写封信，连笔墨都找不到机会碰。上次太医来给我诊病，我想让他帮忙递个消息，结果他转头就告诉了丽贵妃，我又被罚跪了一个时辰。”
她看着贾母和王夫人，眼神里突然多了几分急切，像是抓住了最后一根救命稻草：“祖母，母亲，现在只有舅舅能救我了！”