七年的时间，并未在她脸上留下太多痕迹，但那双向来沉静如水的眼眸深处，却积淀了更深的忧虑。她手中拿着一份刚由情报部门送来的简报，关于几个边缘殖民星球近期出现的、非典型的“社会性精神低迷”报告。症状表现为对生命意义的普遍性质疑，积极性下降，甚至出现小规模的、倡导“停止繁衍，回归宁静”的社团。
这些现象分散、微弱，放在广袤的同盟中，几乎可以忽略不计。但白芷却嗅到了一丝不同寻常的气息。这不像是由内部社会矛盾引发的思潮，更像是一种……从外部渗透的“理念的病毒”。
“石猛元帅到了。”AI管家的声音响起。
厚重的合金门滑开，身着笔挺元帅制服的石猛大步走入。他的身形依旧魁梧如山，眼神锐利如鹰，岁月在他身上沉淀出的，是更加厚重的威严与杀伐之气。
“白芷，紧急召见我，是‘那边’有动静了？”石猛的声音低沉，没有任何寒暄，直接切入核心。他口中的“那边”，指的就是“虚空低语”的威胁。
白芷将手中的简报递给他：“可能比我们预想的，来得更早，也更隐蔽。”
石猛快速扫过报告，浓眉拧紧：“思想动摇？精神低迷？就这些？我还以为是舰队压境了。”他的语气带着一丝军人的不耐。对他而言，明确的敌人和看得见的战线，远比这种无形无质、渗透思想的威胁要好对付得多。
“最坚固的堡垒，往往是从内部被攻破的，石猛。”白芷轻声道，目光再次投向星图，“‘洞察者’号的警告并非空穴来风。‘虚空低语’……它可能不以毁灭我们的肉体为目的，而是要……说服我们，让我们自己选择‘不存在’。”
石猛沉默了片刻，将简报扔在控制台上：“林晚那边有什么进展？”
“她和她的团队，正在尝试构建一个更稳定的‘意识投射模型’，希望能主动进入‘虚境’，获取第一手情报。但风险极高。”白芷回答。
“主动进入那种地方？”石猛哼了一声，“真是疯了。但……或许也是目前唯一可行的办法。”他虽然不喜这种冒险，但也明白，面对未知的敌人，情报的重要性。
就在这时，白芷和石猛的个人终端同时接收到了一条最高优先级的加密信息。发信人：艾拉·薇风，“蔚蓝信念”空间站。
信息的标题简洁而惊心：
【确认：于常规通讯频道捕获“低语”特征信号，模式匹配，确认污染已开始渗透。】
信息的正文附带了初步的分析数据和那段诡异信息包的片段。
指挥中心内，空气瞬间凝固。
白芷缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。该来的，终究还是来了。这不是战争的宣言，而是瘟疫的序幕。
石猛猛地一拳砸在控制台边缘，合金外壳发出沉闷的巨响。“通知所有星域，立刻启动‘净网’协议最高等级！全面筛查所有信息网络！让内务部动起来，排查所有接触过异常信息的单位和个人！”
他眼中燃烧着怒火，但那怒火之下，是一丝不易察觉的凝重。敌人，已经不在远方，就在他们中间，在每一道传递的信息里，在每一个可能被蛊惑的心灵中。
白芷睁开眼，眼神已恢复了绝对的冷静与坚定。她接通了通往林晚实验室的专用线路。
“林晚，”她的声音透过量子通讯网络，清晰地传到遥远的研究飞船，“‘低语’已证实渗透。你们的时间，不多了。”
星海的平静，被投入了一颗看不见的石子。涟漪，正以超越光速的速度，向着同盟的每一个角落，扩散开来。