与“观星会”研究派成员墨影的短暂接触，像在黑暗的迷宫中擦亮了一根火柴，光芒微弱却指明了方向。废弃观景平台上的夜风依旧凛冽，但三人心中却燃起了一丝谨慎的期待。返回临时藏身的图书馆阁楼后，气氛不再像之前那样完全被绝望笼罩。
“墨影……第三研究所……”李默趴在铺满图纸和零件的地板上，借着从破窗透入的月光，反复研究着老陈给的地图和墨影透露的零星信息，眼镜片上反射着狂热的光芒，“观星会内部果然有派系！研究派！他们对异常现象更倾向于观察和理解，而不是简单清除！这是我们最大的机会！” 程序员的逻辑思维让他迅速开始构建信息模型。
“可是……那个叫墨影的，看起来冷冰冰的，像……像会走路的数学公式！”派蒙悬在一个倒扣的破书箱做成的“临时吊床”上，光翼随着她的晃动洒下点点微光，小脸上带着疑虑，“他真的会帮我们吗？会不会是骗我们过去，然后……然后抢走我的宝贝火种去做实验？或者把我们都关进透明的盒子里展览？” 她的担忧总是充满画面感。
王二二静坐窗边，擦拭着那根看似普通却至关重要的“星夜面包”。月光洒在他沉静的侧脸和那身与周围环境格格不入的深色衣袂上，衣料下的暗纹在微弱光线下仿佛有星河流转。“风险存在，”他开口，声音平稳，“但墨影看到希望火种时的震惊不似作伪。他对‘能量生命体’和‘高共鸣度灵光’的兴趣，是研究者的本能。这是我们目前唯一的、可能通往‘观星会’内部信息的桥梁。” 他顿了顿，“而且，他提到了‘星语者’……这个称呼，可能与织网者有关。”
“星语者？织网者？”派蒙眨巴着大眼睛，“听起来像……像会给星星讲故事的人？或者……是会用星光织围巾的裁缝？” 她的联想总是如此跳跃。
“也许是同一种存在在不同世界的称谓。”王二二推测道，“老陈也暗示过织网者可能存在于两个世界。如果墨影知道‘星语者’，或许能提供关于织网者、乃至两个世界联系的更多线索。” 这无疑是巨大的诱惑。
接下来的白天在紧张的筹备中度过。李默利用能找到的有限材料，加紧改进那个简易信号屏蔽器，并试图修复终端的部分功能，以便记录和分析可能得到的信息。派蒙则负责“养护”希望火种——主要是通过回忆各种美味甜品来保持心情愉悦，让光芒更稳定，用她的话说就是“给宝贝火种充电！充满甜甜的能量！”王二二则再次仔细规划前往城市博物馆的路线和应急预案，确保万无一失。
夜幕再次降临。城市博物馆在夜色中显得庄重而寂静，像一头沉睡的巨兽。根据墨影的指示，他们绕到建筑后方，找到一个隐蔽的、标有“设备间”字样的侧门。门锁是古老的机械式，旁边有一个不起眼的、需要特定频率声波激活的识别器。王二二按照墨影告知的方法，用一枚经过改动的音叉轻轻敲击识别器旁的金属板，发出一种人耳几乎听不见的特定频率振动。
咔哒。门锁轻轻弹开。三人迅速闪入，门在身后无声合拢。
门内是一条狭窄、昏暗的维修通道，空气中弥漫着灰尘和旧机器的味道。他们沿着通道向下，来到一扇厚重的、带有密码盘的铁门前。王二二输入墨影提供的密码，铁门滑开，露出后面一个更加令人惊讶的空间。
这里并非想象中堆满杂物的仓库，而是一个宽敞、挑高极高的大厅。大厅四周是直达穹顶的巨大书架，上面摆满了并非书籍的物件——各种奇形怪状的水晶、矿石、化石、乃至一些无法辨认的金属构件和机械残骸，都被分门别类、精心放置在特制的基座上。柔和的光线从天花板某些结构缝隙中透出，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。这里更像一个……私人收藏馆或者说，一个非官方的“异常物品”档案馆。
墨影就站在大厅中央，身边是一个悬浮着的、不断投射出复杂全息影像的操作台。他换下了制服，穿着一身深灰色的便装，看起来少了几分冰冷，多了几分学者气，但眼神依旧锐利。他看到三人，尤其是目光在派蒙和她胸前温润的希望火种上停留了一瞬，微微点头。
“很准时。”墨影的声音在空旷的大厅中显得有些回音，“这里是我的……私人研究空间。‘观星会’的官方记录里，这里只是一个废弃的旧档案库。” 他言下之意，这里是相对安全的地带。
派蒙好奇地飞起来，光翼的光芒照亮了附近几个展柜，里面是一些散发着微光的奇异羽毛和几块刻满无法解读符号的黑色石板。“哇！这里……好像纳西妲的智慧宝库！不过东西看起来更……更旧一点？那块黑乎乎的石头，像不像烤焦了的超大号巧克力饼干？” 她的关注点永远独特。
墨影嘴角似乎微不可察地抽动了一下，没有理会派蒙的点评，而是看向王二二：“直接说吧，你们想知道什么？又愿意付出什么‘代价’来交换？事先声明，我地位有限，能提供的帮助和情报也有限。而且，‘观星会’内部现在……很不太平。”
“我们需要知道‘观星会’对‘虚无’的了解，以及它内部派系的具体情况和诉求。”王二二开门见山，“作为交换，我们可以提供关于‘虚无’在另一个世界——我们称之为‘Sweetverse’——的表现形式、侵蚀方式以及……我们与之对抗的部分数据。包括希望火种与‘虚无’交互的有限记录。” 他抛出了诱饵。
墨影眼中精光一闪，显然对“另一个世界”和“希望火种对抗虚无的数据”极感兴趣。他操作了一下控制台，全息影像切换成一幅不断旋转的、由无数暗红色和暗蓝色能量流交织成的复杂星图，其中一些区域标记着危险的符号。
“‘虚无’……”墨影指着星图，语气凝重，“观星会内部对其定义也存在分歧。主流观点认为，它是一种超越我们宇宙常规物理法则的‘信息熵增奇点’，具有极强的同化、腐败和扭曲现实的能力。它并非实体，更像是一种……‘存在的癌症’。”
他放大星图的一角，那里显示出一些模糊的、仿佛空间被撕裂的痕迹：“近几十年来，全球范围内‘低现实稳定性区域’和‘异常能量溢出事件’频发，都与这种‘熵增’特征的活跃有关。观星会认为，‘虚无’正在试图穿透某种‘屏障’，更加深入地影响我们的现实。你们遇到的‘腐化潮汐’，是它在高维层面的显化形式之一。”
“至于派系……”墨影切换影像，显示出观星会一个极其复杂的组织结构图，其中几个关键节点被标上了不同颜色，“‘净化派’，以第七行动部队为主力，主张将所有‘异常’视为威胁，不惜一切代价‘清除’或‘封存’，以维持现实‘纯净’。他们势力最大，手段也最激进。你们遇到的就是他们。”
“而我们‘研究派’，”他指了指以第三研究所为核心的一个分支，“更倾向于认为，‘异常’是理解宇宙更深层规律的关键。我们主张观察、研究、尝试理解甚至……有限度的利用。我们认为，‘虚无’固然危险，但粗暴的清除可能引发更大的连锁反应，甚至可能……加速‘屏障’的崩溃。” 他意味深长地看了王二二一眼。