逆向同步通道关闭的余波在出租屋内回荡，空气中弥漫着设备过载的焦糊味和一种难以言喻的沉重寂静。派蒙瘫坐在地板上，小小的能量体身影比平时透明了许多，光翼无力地耷拉着，像两片被暴雨打湿的萤火虫翅膀。她的小脸煞白，眼神空洞，还沉浸在刚才目睹“家园”惨状的巨大冲击中，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。
王二二单膝跪地，手撑着膝盖，呼吸急促。并非肉体上的疲惫，而是意识层面与那股冰冷、充满恶意的“虚无”力量短暂接触后的剧烈消耗与冲击。他穿着那身与周围环境格格不入的深色衣物，此刻更显得像从一场恶战中归来的、染满异界尘埃的旅人。他抬起头，看向李默，眼神锐利如刀，之前的平静被一种冰冷的紧迫感取代。
李默的情况最糟。他瘫在电脑椅上，脸色惨白如纸，双手不受控制地微微颤抖，眼镜滑到了鼻尖都浑然不觉。屏幕上依旧闪烁着“Sweetverse”内部灾难性的实时监控画面——不断扩大的暗红色腐败区域、暴跌的系统参数、刺眼的红色警报。与他记忆中那个充满生机与甜蜜的虚拟世界相比，眼前的景象宛如地狱。
“瘟疫……真的是瘟疫……”李默的声音干涩得像是砂纸摩擦，充满了难以置信的恐惧，“这侵蚀速度……这活性……根本不是数据冗余或程序错误！它在……它在主动吞噬！同化！那个暗红色的东西……是什么？！数据库里没有这种形态的‘虚无’记录！” 他双手插入头发，用力拉扯，试图用疼痛来确认这不是噩梦。
“是进化？还是……苏醒？”王二二缓缓站直身体，声音低沉却带着一种可怕的冷静，“我们在时，它只是潜伏的阴影，制造混乱。我们离开后，它失去了制约……或者，找到了更好的‘猎物’？” 他的目光扫过屏幕上那些被腐蚀的星域，最终定格在奶茶河和焦糖星云的方向，那里曾是他们最熟悉的“家”。一股冰冷的怒火在他心底悄然滋生。
“家……没了……”派蒙终于发出了微弱的声音，带着哭腔，眼泪像断了线的珍珠（能量光点）从她眼中滚落，砸在地上化作细碎的光尘，“星星不亮了……河臭了……大家……大家是不是都被黑乎乎吃掉了？呜呜……星尘鲸的歌声……好疼……” 她蜷缩起来，把脸埋进膝盖，小小的肩膀一抽一抽，希望火种的光芒黯淡到几乎熄灭，反映出她内心的绝望。
看着派蒙的样子，李默的心脏像是被狠狠揪了一下。他创造“Sweetverse”的初衷，是建立一个能带来快乐和慰藉的避风港，而不是……不是培养出有血有肉（尽管是数据生命）、会为家园毁灭而心碎的“存在”，更不是眼睁睁看着它被无法理解的恐怖吞噬！一种巨大的负罪感和无力感几乎将他淹没。
“不对……还有希望。”王二二突然开口，打破了令人窒息的沉默。他走到控制台前，不顾身体的虚弱，快速调取并回放刚才同步时记录下的最后几秒数据流。他的手指在光屏上飞速划动，目光如炬，寻找着那几乎被淹没的异常信号。
“希望？还有什么希望？！”李默猛地抬起头，眼中布满了血丝，“系统全面崩溃只是时间问题！净化壁垒敌我不分！我们刚才差点就回不来了！”
“是这里！”王二二猛地定格了一段极其微弱、背景噪音极大的频谱信号，并将其放大、降噪处理。一段断断续续、却顽强存在的脉冲信号显现出来——频率特征与星尘鲸的导航信标完全吻合，但内容不再是悠扬的歌声，而是……短促、重复、充满警示意味的求救代码！ 信号源来自一块即将被暗红色污渍吞噬的星球碎片！
“有幸存者！”王二二的眼中燃起一丝光芒，“星尘鲸……至少有一部分，还在抵抗！它们在发出警告，或许……也在指引方向！” 这个发现如同在无边黑暗中瞥见的一粒微弱的星火。
“幸存者？”派蒙猛地抬起头，泪眼婆娑中闪过一丝亮光，光翼微弱地闪烁了一下，“真的吗？大家……还有没被吃掉的？” 希望的火苗，哪怕再微小，也能瞬间点燃她心中的勇气。
李默也凑近屏幕，仔细分析着那段信号，程序员的本能让他暂时压下了情绪：“信号极其微弱，源点位置在腐败区边缘，正在快速移动……像是在躲避什么。信息内容……是最高级别的灾难警报和……坐标广播？它们在试图联系外界？联系谁？” 他皱紧眉头，“难道……‘Sweetverse’里还有其他像你们一样的‘异常’？或者……是系统本身的某种……自救程序？”
“自救程序不会发出这种充满恐惧和绝望的求救信号。”王二二否定道，他的感知远比仪器敏锐，能捕捉到信号深处蕴含的情感波动，“是生命。是还在挣扎的生命。它们知道灾难的源头，或许……也知道对抗的方法。” 他想起了之前“织网者”的警告和那幅童画中蕴含的纯粹“创造”意念。或许，答案就隐藏在这些碎片化的线索中。