崖顶陷入了一种奇异的死寂。
风依旧在吹，卷起细小的石砾，发出沙沙的轻响；远处海浪拍岸的轰鸣也未曾停歇。但这些声音，此刻仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，传入众人耳中时，已变得模糊而遥远。所有的感知，所有的注意力，都被那地上即将彻底消散的残魂，以及那番颠覆认知的言论所攫取。
人之将死，其言也善。
这八个字，如同古老的咒文，在周易的心湖中投下巨石，激起滔天巨浪。他站在那里，身形依旧挺拔，但内心早已是天翻地覆。他原本以为，鬼谷子不过是一个力量强大、野心勃勃的魔头，其理念无非是弱肉强食，其目的不过是称霸寰宇。他做好了与之进行力量、意志乃至道念对决的准备，却从未想过，会听到这样一番直指世界本源、拷问天道本质的……控诉。
这并非简单的狡辩或临死的狂言。鬼谷子的每一句话，都像是一根冰冷的探针，精准地刺入了周易自己都未曾、或者说不敢深入探查的道心深处。
他信。
一种寒意，从脊椎骨悄然升起，缓缓蔓延至四肢百骸。他不是相信鬼谷子屠戮众生、逆天而行的道路是正确的，而是相信鬼谷子所描述的那种感受，是真实的。
那种感觉，他自己早已体会，只是被他刻意地压抑、忽略，或用“火候未到”、“机缘未至”来自我安慰。尤其是在“混沌”一式圆满，自身对“道”的领悟仿佛触摸到某个冥冥中的界限，自身境界攀升至一个前所未有的、连他自己都感到有些“过载”的巅峰之后，那种感觉便愈发清晰，如同附骨之疽，挥之不去。
那不是功法运转的滞涩，不是真气积累的不足，也不是对天地规则理解的偏差。那是一种更为根本、更为宏大的阻碍。仿佛他置身于一个无比广阔的房间，房间内的一切规则、一切奥秘都已对他敞开，他可以去理解、去运用、甚至去创造。然而，这个房间本身，是有顶的。那是一层无形无质，却又真实存在的“天花板”。它并非由任何物质构成，而是由这个世界最底层的法则所编织，一道不允许任何生灵跨越的最终防线。
他的积累，早已如浩瀚星海，无穷无尽；他的感悟，尤其是在创出“混沌”，目睹万物秩序生灭重组的本质后，更是触及到了某种本源；他的力量，九曲十八弯大圆满，混沌真气包容万象，足以撼动山河。可那传说中直指长生、超脱一切的第九曲境界，却始终如同镜中之花，水中之月，看似触手可及，实则遥不可及。每一次他凝聚心神，试图冲击那层屏障时，感受到的并非艰难，而是一种……荒谬的无力感。仿佛他用尽全身力气挥出一拳，却打在了空处，而目标依旧在无限遥远的地方。
鬼谷子的话，像是一道撕裂夜幕的闪电，将他心中这处晦暗的角落彻底照亮，将那层他自己编织的、名为“自我怀疑”或“耐心等待”的薄纱，粗暴地彻底撕碎。
“我叶朝戈，生而不凡，天资冠绝古今！”
地上，那几乎透明、仿佛下一刻就要被光线彻底洞穿、化作虚无的残魂，在提及自身名讳与往昔荣光时，竟再度迸发出一缕令人心神摇曳的傲意。那并非虚张声势，而是一种刻入真灵深处、历经万载沉沦与折磨依旧不曾磨灭的、属于绝世枭雄的骄傲光芒。这光芒如此纯粹，甚至暂时驱散了些许笼罩在他魂体上的死寂与怨毒。
“岂愿屈居任何存在之下？” 他的声音带着一种斩断因果、破灭轮回的决绝，那是一种深入骨髓的、对“至上”的渴望，“纵是这方天地，这所谓至高无上、执掌万物的天道！它阻我道途，断我前路，我便伐天！它锁死规则，禁锢众生灵性，我便重开乾坤，自定秩序！”
声音并不高亢，却字字如铁，砸在虚空之中，仿佛引动了某种深层次的法则共鸣，让周围的空间都产生了细微的、肉眼难辨的涟漪。这是一种宁愿燃尽自我，拖着诸天万界一同坠入永暗，也绝不向那冥冥中的存在、向那既定的命运低头的、令人从灵魂深处感到战栗的偏执。