紫儿也上前一步，眼中带着温和的笑意，仔细打量了他一下，柔声道：“快起来，小七子。一别四十年，你……壮实了许多，也成就了一番大事业，真好。”她语气中满是欣慰，如同姐姐看到弟弟成才。
洪七公被无形气劲托起，仍觉如在梦中。他慌忙用袖子擦了擦手，又赶紧指着他那简易的“厨房”，脸上竟露出几分窘迫和热情：“周前辈，紫儿姐姐，你们快请坐，快请坐！这华山之巅没什么好招待的，正好，我这……我这刚炸好的蜈蚣，乃是天下绝无仅有的美味！您二位尝尝，一定要尝尝！”
他手忙脚乱地找出两根相对干净光滑的树枝，小心翼翼地将炸得最金黄酥脆的两条蜈蚣串好，毕恭毕敬地递给周易和紫儿，眼神热切得像是个急于献宝的孩子。
周易含笑接过，打量了一下这奇特的食物，竟真的低头尝了一口，点头赞道：“外酥内嫩，火候精准，以剧毒之物化为人间美味，确有巧思。”
紫儿也浅浅尝了一口，微微惊讶：“竟毫无腥气，反而鲜香满口，小七你好本事。”
得到两人的认可，洪七公顿时眉开眼笑，比自己吃了还开心。他搓着手，站在一旁，看着两人食用，仿佛又回到了四十年前被赐予那几个粗面馍馍的时刻。
激动的心情稍稍平复，洪七公的神色渐渐变得郑重起来。他后退一步，再次对着周易深深一揖，声音沉凝了许多：
“周前辈，紫儿姐姐，洪七……洪七这些年，无时无刻不敢忘记前辈当年的再造之恩，更不敢忘记您转述的乔师遗愿！”
他挺起胸膛，眼神变得锐利而坦荡：“晚辈执掌丐帮以来，始终谨记前辈教诲，‘武功是手段，非是目的’，‘莫忘初心’。带领丐帮弟子行侠仗义，抗金御侮，锄强扶弱，虽不敢说事事完美，但绝不敢仗势欺人，辱没了丐帮‘忠义’之名，更未敢辜负乔师与前辈的期望！”
说到此处，他脸上闪过一丝惭色，下意识地摸了摸自己那缺了一根手指的左手：“只是……只是晚辈这贪吃的毛病实在误事！有一次因贪图美味，险些误了一件关乎许多兄弟性命的大事……虽然后来弥补了，但心中愧疚难当。为了长个记性，晚辈便……便自己剁了这根手指！”
他说得轻描淡写，但断指之痛，岂是儿戏？这其中包含了多少自责与决绝。
旋即，他又抬起头，眼神重新变得明亮，带着几分如孩童向父母炫耀成绩般的期待：“不过自那以后，晚辈就再也没因口腹之欲耽误过正事！如今这丐帮，虽不敢说比乔师在位时强盛，但也算得上江湖上一股正道力量，没给您和乔师丢脸！”
他看着周易，仿佛在等待着他的评语。这位天下闻名的洪帮主，此刻在周易面前，毫无保留地展现着他的赤诚、他的成就、他的过错以及他的改正，就像一个渴望得到认可的孩子。
山风依旧呼啸，油锅里的余温尚存，蜈蚣的异香还未散尽。在这华山绝顶，时隔四十年的师徒重逢，没有生疏，没有隔阂，只有历经岁月沉淀后，愈发醇厚的温情与不变的初心。