七月的最后一周，北京城笼罩在盛夏的溽热中。夜幕降临，华灯初上，国贸商圈流光溢彩，车水马龙。位于紫禁城东侧、毗邻王府井商业街的一处隐秘私人会所“熙园”，今晚却显得格外不同。青砖灰瓦的传统四合院结构，门外没有任何显眼标识，只有两盏昏黄的风灯在夜风中轻摇。院内古树参天，曲径通幽，与院外的喧嚣恍若两个世界。
今晚，何世礼做东，在此设宴，名为“小聚”，实则为近期在欧陆商战中崭露头角的陈长生，在京圈最顶层的核心圈子里，进行一次非正式的“亮相”与“正名”。
陈长生穿着一身剪裁合体的深色中山装改良款，没有打领带，气质沉稳内敛，在何世礼的亲自陪同下，步入灯火通明的正厅。厅内布置典雅，红木家具，名家字画，空气中弥漫着淡淡的檀香。已有十余人散坐其间，品茶低谈。这些人，年龄多在四五十岁上下，衣着看似寻常，但举手投足间自带一股久居人上的从容气度。他们或是显赫的红三代子弟，或是执掌庞大国资的掌门人，或是背景深厚、能量惊人的“大院”之后。见到何世礼与陈长生进来，众人纷纷含笑点头致意，目光却都不约而同地在陈长生身上多停留了几秒，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的探究。
“长生，来，我给你介绍几位老朋友。”何世礼笑容和煦，引着陈长生一一认识。
“这位是王伯伯，家里老爷子是当年挺进大别山的……”一位精神矍铄、目光锐利的老者，微微颔首。
“这位是李总，管着南边那几个港口的吞吐……”一位面色红润、笑声爽朗的中年男子，主动与陈长生握手。
“这是赵司长，发改委的笔杆子，政策风向把握得最准……”一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年人，推了推眼镜，微笑致意。
陈长生不卑不亢，一一执晚辈礼问候，言辞得体，态度从容，既无谄媚，也无倨傲。他心知肚明，在座每一位，都是能在某个领域翻云覆雨的人物。何世礼将他引入这个圈子，既是提携，也是一次无形的“考核”。
寒暄过后，众人落座。精致的宫廷菜肴流水般呈上，酒是特供的茅台。话题起初围绕着宏观经济、国际形势、一些政策动向，气氛看似轻松，实则机锋暗藏。几位大佬偶尔抛出一些尖锐问题，看似随意闲聊，实则是在掂量陈长生的斤两。
“长生啊，”那位王伯伯抿了口酒，看似随意地问道，“听说你前段时间，在欧洲跟‘莱茵’那帮老狐狸过了过招？还让他们吃了点小亏？”
顿时，席间安静了几分，所有人的目光都聚焦在陈长生身上。这才是今晚的重头戏。
陈长生放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平和：“王伯伯消息灵通。算不上过招，只是‘莱茵’方面对我们在生物科技领域的一点小投资有些误解，在欧盟走了个听证程序。幸好我们准备充分，证据确凿，澄清了误会。欧盟的官员还是很公正的。”
他轻描淡写，将一场惊心动魄的规则绞杀战，说成了一场“小误会”。
“哦？只是误会？”另一位负责能源产业的孙总插话，他身材微胖，眼神精明，“我可是听说，‘莱茵’的首席法务穆勒，在布鲁塞尔差点下不来台啊。你们那份‘匿名录音’，可是点睛之笔。” 他话语中带着试探。
陈长生微微一笑，避实就虚：“孙总过奖了。商业竞争，信息透明很重要。我们只是坚信，阳光是最好的消毒剂。与其纠缠于无谓的指责，不如把精力放在真正有价值的事情上，比如技术研发和市场开拓。我们最近就和欧盟方面初步探讨了共建联合实验室的可能性，他们对此很感兴趣。”
他巧妙地将话题从“斗争”引向了“合作”与“未来”，姿态高超。
这时，一位一直沉默寡言、气质冷峻的周局长（负责某重要领域安全）缓缓开口，声音低沉：“陈先生年轻有为，眼光独到。不过，在国际上闯荡，尤其是高科技领域，木秀于林，风必摧之。‘莱茵’只是明面上的对手，暗处的眼睛更多。有些技术，关乎国本，还需谨慎啊。”