南安国边境的幽暗密林中，浓雾如纱，笼罩着这片人迹罕至的原始森林。参天古木的枝叶交错，将阳光切割成细碎的光斑洒落在潮湿的苔藓上。
纪若穸站在一处凸起的岩石上，青丝被林间的微风轻轻拂动，她那双如秋水般清澈的眼眸中却闪烁着不安的光芒。
师姐，我们已经在这里停留三个时辰了。身后传来师妹苏芷轻柔的声音。这位年仅十七岁的少女是妙音谷新一代弟子中的佼佼者，此刻她白皙的脸庞上沾着几道细小的伤痕，那是前几日与天魔宗探子遭遇时留下的。
纪若穸没有立即回答，她纤细的手指轻轻摩挲着腰间悬挂的玉笛。
你们感觉到了吗？纪若穸突然开口，声音如同清泉击石，越往西去，那股令人窒息的压迫感就越强烈。
三十余名妙音谷弟子闻言都露出了凝重的神色。这些日子以来，她们亲眼见证了天魔宗的恐怖。
师姐的意思是...年长些的柳如烟皱眉问道。
我们不能再前进了。纪若穸斩钉截铁地说，她转身面对众弟子，月光下她的身影显得格外单薄却又异常坚定，天魔宗必定在前方布下了天罗地网。
密林中顿时一片寂静，只有夜枭偶尔发出的凄厉叫声。
“师姐，那咱们该往哪里逃？”
“往越国方向逃！”纪若穸下定了决心。
可是师姐，越国是天魔宗的老巢啊！年纪最小的林小雨忍不住惊呼，她那双大眼睛里满是恐惧，我听说那里已经...已经...
已经成了人间炼狱。纪若穸接过她的话，声音却出奇地平静，正因为如此，他们绝不会想到我们会反其道而行。
她环视众人，继续说道：从越国边境的鬼哭峡穿过去，虽然危险，但却是最短的路线。只要我们能穿过那里，就能绕到鲁国后方。
苏芷咬了咬嘴唇：师姐，我们听你的。只是...青霞派和玄剑门他们...
每个人都有自己的选择。纪若穸望向西方，那里隐约有灵力的波动传来，青霞派和玄剑门如何选择不管。而我们...要走一条没人想走的路。
就在妙音谷做出决定的同时，南方三大宗门的另外两支也正面临着生死抉择。
青霞派首席弟子龙婉清正带领着五十余名同门急速前行。这位曾经意气风发的天之骄女此刻面色苍白，右臂上缠着的绷带已经被鲜血浸透。
大师姐，再往前就是落霞关了，过了那里就是下级修仙国云溪国的地界。一名弟子气喘吁吁地报告。
龙婉清停下脚步，她抬头望向天空——那里有几只黑色的乌鸦在盘旋，那不是普通的鸟类，而是天魔宗驯养的噬魂鸦，专门用来追踪逃亡者的。
加快速度！她厉声喝道，必须在日落前通过落霞关！
可是大师姐...一名年长的长老犹豫道，云溪国灵气稀薄，我们这一去...
总比死在这里强！龙婉清打断他，眼中闪过一丝决绝，只要活着，就还有希望。若是死了，就什么都没了。
她何尝不知道这个决定意味着什么？下级修仙国资源匮乏，灵气稀薄，一旦去了那里，修为将难以寸进，甚至可能倒退。但眼下，活着才是最重要的。
青霞派的队伍在暮色中匆匆前行，没有人注意到龙婉清眼角滑落的那滴泪水。这位曾经骄傲的女子知道，从踏上这条路的那一刻起，就走上了一条不归路。
与此同时，在通往鲁国的边境上，玄剑门的队伍正与天魔宗的追兵展开激烈厮杀。