夜尘那一声“谁先来”，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了千层浪。庭院内，月光与灯影交织，映照着一张张绝美而神色各异的容颜，空气中弥漫的暧昧与战意陡然升温。
宁荣荣兴奋地摩拳擦掌，正要第一个跳出来挑战，却被身旁的阿柔轻轻拉住。阿柔对她温柔地摇了摇头，目光却投向了站在稍远处、一直低眉顺眼的朱竹云，柔声道：“竹云妹妹平日侍奉辛苦，不若由妹妹先与夫君对弈一局？”
这话一出，众女目光皆是一凝，随即流露出各异的神色。阿柔此举，分明是有意抬举朱竹云，将她从那种隐形的“侍妾”或“婢女”身份中拉出来，正式纳入姐妹博弈的棋局。毕竟，经过宿命斩断一事，朱竹云与朱竹清一样，早已是夜尘认可的女人，而非仆从。
朱竹云娇躯微微一颤，难以置信地抬起头，看向阿柔。她习惯了隐忍与恭顺，习惯了站在阴影里，从未想过阿柔夫人会主动给她这样的机会。她下意识地看向夜尘，只见他目光平静，并未反对，仿佛默认了阿柔的安排。
一股复杂的情绪涌上朱竹云心头，有受宠若惊，有惶恐不安，更有一丝压抑已久的、渴望被正视的悸动。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，缓步走到棋盘前，在夜尘对面盈盈坐下。姿态依旧带着恭谨，但腰背却不由自主地挺直了几分。
“奴婢……竹云，请夫君指教。”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
夜尘微微颔首，执黑先行，落子天元。动作随意，却带着一种掌控全局的气度。
朱竹云屏息凝神，她知道自己的棋艺远不能与在座诸位相比，更遑论与深不可测的夫君对弈。但她此刻代表的，不仅仅是自己，更是夫君对她身份的某种认可。她必须全力以赴，哪怕明知必败，也要展现出自己的价值。
棋局开始。朱竹云落子极其谨慎，每一步都深思熟虑，试图稳扎稳打。然而，在夜尘看似平淡无奇的落子下，她的防线很快便岌岌可危，如同暴风雨中的一叶扁舟。
但她没有放弃，紧咬着下唇，额头渗出了细密的汗珠，眼神专注而倔强。这份坚韧，倒是让旁观的众女微微动容。
最终，毫无悬念，朱竹云投子认负。她站起身，对着夜尘深深一福，声音带着一丝失落，却更多是坦然：“夫君棋艺通神，竹云……心服口服。”
按照规则，她输了，需要亲吻胜者。
朱竹云的脸颊瞬间染上红霞，比之前任何一位都要浓艳。她缓步走到夜尘面前，心跳如鼓。与其他姐妹或羞涩或大胆的亲吻不同，她的动作带着一种近乎虔诚的恭顺。她微微踮起脚尖，闭上眼，颤抖的唇瓣如同蜻蜓点水般，极其轻柔地印在了夜尘的手背上。
一触即分。
但就是这无比克制、带着臣服意味的一吻，却仿佛蕴含着比热烈亲吻更深刻的情感。她是在用这种方式，表达着对夫君拯救她于宿命泥潭的感激，与彻底的交托。
夜尘感受着手背上那微凉而柔软的触感，目光在朱竹云低垂的、泛着动人红晕的侧脸上停留了一瞬，淡淡开口：“棋艺尚可，心性难得。”
简短的八个字，却让朱竹云浑身剧颤，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜与激动！夫君……夸奖她了！这比任何赏赐都更让她感到珍贵！
“谢……谢夫君！”她声音哽咽，几乎要落下泪来。
阿柔见状，温柔一笑，上前轻轻拍了拍朱竹云的肩膀，以示鼓励。比比东和唐月华也微微颔首，眼中少了几分以往的疏离，多了几分认可。宁荣荣和小舞更是没心没肺地拍手叫好。
朱竹云感受着周围善意的目光，心中暖流涌动，第一次真正感觉到自己融入了这个“家”。
接下来，战意被彻底点燃！