夜色如墨，星罗皇城褪去了白日的喧嚣，陷入一片沉寂。然而，在这片沉寂之下，暗流却比以往任何时候都更加汹涌。
镇北侯府，书房内灯火通明，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
镇北侯一脸阴鸷地坐在太师椅上，手中捏着一封已被揉皱的密信，指节因用力而泛白。下方站着几位心腹将领和谋士，皆是一副义愤填膺又忧心忡忡的模样。
“好一个朱紫玉！好一个七宝琉璃宗！”镇北侯猛地将密信拍在桌上，发出沉闷的巨响，“派核查使团？还要让宁承安那个老狐狸插手北疆军务？她这是要釜底抽薪，彻底断了本侯的根基！”
一名谋士上前一步，低声道：“侯爷，紫玉夫人这一手确实狠辣。有七宝琉璃宗协助核查，我们在北疆的那些事……恐怕瞒不住。一旦被她抓住把柄，以叛国罪论处，后果不堪设想啊！”
“难道我们就坐以待毙？！”一名脾气火爆的将领怒道，“侯爷，不如我们……”他做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露。
“不可鲁莽！”另一名较为沉稳的将领立即反对，“朱紫玉如今掌控皇城卫队，身边还有影卫高手，更是得了七宝琉璃宗的支持，硬碰硬，我们胜算不大。况且，弑杀监国，乃是大逆不道，会失去大义名分，给其他势力可乘之机。”
“那你说怎么办？难道真要等那娘们把刀架到我们脖子上？”
镇北侯深吸一口气，强行压下心中的暴戾，眼中闪烁着阴冷的光芒：“硬拼确实不智。但她也别想那么容易就扳倒本侯！北疆三镇，经营多年，岂是她派几个人来就能查清楚的？传令下去，让北疆那边做好准备，账目该销毁的销毁，该‘病逝’的人尽快处理干净！另外……”
他顿了顿，声音压得更低：“派人去接触一下武魂殿的萨拉斯主教。朱紫玉能拉拢七宝琉璃宗，我们未必不能借武魂殿的势！听说武魂殿对星罗的乱局，也很感兴趣……”
众人闻言，眼中皆是一亮！对啊，武魂殿！那可是比七宝琉璃宗更庞大的势力！若能得其支持，何惧朱紫玉？
“还有，”镇北侯补充道，“给那几个摇摆不定的老家伙再送份厚礼，威逼利诱，务必让他们在朝堂上保持中立，或者……关键时刻倒向我们！”
一条条阴险的计策在密室中谋划，一张针对朱紫玉的反击之网，正在暗中悄然编织。
……
与此同时，武魂殿设在星罗皇城的临时驻地。
红衣主教萨拉斯正端坐在华丽的客厅主位之上，手中把玩着一枚晶莹剔透的水晶球，脸上带着一丝高深莫测的笑容。他面前，恭敬地站着几名武魂殿的执事。
“星罗这潭水，是越来越浑了。”萨拉斯慢悠悠地开口，声音带着一种特有的磁性，“朱紫玉倒是好手段，这么快就拉拢了七宝琉璃宗，稳住了朝堂。不过……镇北侯那边，似乎也不甘寂寞啊。”
一名执事躬身道：“主教大人，刚刚收到消息，镇北侯的人，秘密递来了拜帖，希望能与您一见。”
萨拉斯眼中闪过一丝讥诮：“哦？这么快就坐不住了？看来朱紫玉给他的压力不小啊。”他沉吟片刻，道，“见，当然要见。教皇陛下旨意，是让我们静观其变，必要时……推波助澜。镇北侯既然主动送上门来，正好可以借他之手，试探一下朱紫玉和她背后那位的深浅。”
“那……七宝琉璃宗那边？”