夜色如同浓墨般浸染了星斗大森林，篝火噼啪作响，跃动的火光在朱竹清清冷绝美却带着稚嫩的脸庞上投下明暗交织的光影。
她小口小口地吃着烤鱼，动作斯文，却难掩那份源自本能的饥饿感。热乎乎的食物下肚，驱散了夜晚的寒意，也让她紧绷的神经稍稍放松了一些。她偷偷抬眼，看向对面那个正用一根树枝拨弄着火堆的白衣少年。
火光映照着他完美的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。他安静拨弄火堆的样子，少了几分白日的超然出尘，多了几分人间烟火气的温和。这让朱竹清心中的戒备，又不知不觉消散了几分。
“味道……还可以吗？”夜尘似乎察觉到她的目光，抬起头，温和地问道。
朱竹清连忙低下头，掩饰性地又咬了一口鱼肉，含糊地“嗯”了一声。其实，这烤鱼的味道比她想象中要好得多，外焦里嫩，带着一股奇异的清香，似乎不仅仅是简单的火烤。
“你的手艺……很好。”她最终还是低声补充了一句，算是表达感谢。
夜尘笑了笑，没有在意她的拘谨，目光重新落回火堆，仿佛随意地问道：“看你年纪不大，魂力却已有二十多级，天赋不错。是哪个家族的子弟？怎么会独自一人来这星斗大森林深处？”
这个问题，像一根针，轻轻刺破了朱竹清刚刚筑起的心防。她握着烤鱼的手微微一僵，刚刚有所缓和的脸色瞬间又变得有些苍白，紫眸中闪过一丝难以掩饰的痛苦和屈辱。
家族？子弟？这两个词对她而言，充满了讽刺。
她沉默着，没有立刻回答。篝火旁只剩下木柴燃烧的噼啪声和远处隐约传来的虫鸣。
夜尘并没有催促，只是耐心地等待着，目光平静，仿佛无论她回答与否，都无关紧要。
过了许久，久到手中的烤鱼都有些凉了，朱竹清才仿佛下定了某种决心。她抬起头，紫眸中带着一种与她年龄不符的倔强和冰冷，声音有些沙哑地开口：
“我没有家族。”
简单的四个字，却仿佛用尽了她全身的力气。她顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆不堪的过往，语气带着一种压抑的平静：
“我来自星罗帝国，朱家……算是吧。不过，那已经是过去的事了。”
夜尘静静地听着，没有打断。
“朱家……以幽冥灵猫武魂传承，与星罗皇室戴家世代联姻。”朱竹清的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……原本也有一个未婚夫，戴沐白。”
提到这个名字时，她眼中闪过一丝极深的厌恶和失望。
“但是，他逃了。”朱竹清的声音骤然变冷，如同寒冰，“在家族竞争最激烈、我们最需要彼此支持的时候，他像个懦夫一样，抛弃了一切，逃离了星罗帝国，不知所踪。”
她的指甲不自觉地掐进了掌心，留下深深的印痕。
“他的逃离，意味着我们这一支的彻底失败。家族内部的倾轧，失败者的下场……你应该能想象得到。”朱竹清的语气带着一种近乎麻木的平静，但夜尘却能感受到那平静之下汹涌的暗流，“为了活下去，为了……不成为家族斗争的牺牲品，我不得不逃了出来。”