“官僚！蠢货！”锻火总督低吼一声，拳头砸在控制台上，发出沉闷的巨响。熔炉区的能量流都为之一滞。“他们是想等到‘归墟’啃到他们家门口才会睁开眼睛吗？！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光再次投向星图上那个代表着“潜渊”的绿色光点，以及光点上标注的、由他亲自下令加装的“秩序壁垒”臂甲传回的独特能量签名。
“不能再等了。”锻火总督的声音低沉而决绝，“传我命令：第一，铁砧星域即刻起进入‘铸锤’战备状态，所有船坞优先进行战舰维护与升级，熔炉区启动战时生产协议。第二，以我的名义，向所有认可‘铁砧’理念的议会成员及中立势力发送‘锻火之召’，阐明‘归墟’异动及‘坚盾’不作为之风险。第三，授权‘潜渊’号使用铁砧外围所有隐蔽补给点和安全屋权限。”
“总督，这……这几乎是单方面宣布与‘坚盾’的路线决裂了！”技术官震惊道。
“裂痕早已存在，我们只是不再假装看不见！”锻火总督转过身，目光扫过熔炉区所有看向他的工匠、战士和技术人员，声音如同锻锤敲击，传遍整个空间。“‘秩序壁垒’若从内部腐朽，比从外部攻破更加致命！我们不能将希望寄托于犹豫不决者和潜在投降派的‘谨慎’之上！守井人带回了关键的信息和警告，她证明了古老的力量依然能与‘归墟’抗衡！现在，轮到我们‘铁砧’做出选择了——是躲在日渐脆弱的壁垒后等待末日，还是举起战锤，为未来锻打出一线生机？！”
回应他的是熔炉更加狂暴的轰鸣，以及所有铁砧成员眼中燃起的、与他同源的炽热光芒。
“为了星火永存！”不知是谁率先喊出了口号。
“为了星火永存！”震耳欲聋的回应在巨大的熔炉空间中回荡。
铁砧星域，这个以坚韧和铸造闻名的据点，在“归墟”的暗潮与议会内部的僵局中，终于亮出了自己的獠牙与战锤。他们的抉择，将为陈一一，也为整个“星火”议会，带来深远的影响。
而在“破碎回廊”的边缘，“潜渊”号刚刚冲出最后一片狂暴的空间乱流，暂时驶入了一片相对平静的星域。陈一一收到了来自锻火总督的加密信息，只有简短的八个字：
“壁垒已铸，前路珍重。”
看着这信息，陈一一明白，身后的退路已然不同，前方的道路，也必将因铁砧的抉择而掀起更大的波澜。她握紧了手中的万象罗盘，看向星图上前方与维序者约定的汇合点。
交易尚未完成，而风暴，才刚刚开始。