特殊事件处理中心的地下研究室里，灯光惨白。
木盒被放在特制的检测台上，周围布满了各种仪器。屏幕上跳动着复杂的数据流，试图解析木盒材质和竹简上的能量波动，但结果始终停留在“未知”状态。
“这木头不是地球上已知的任何树种。”负责检测的老研究员推了推眼镜，语气里带着惊叹，“竹简的纤维结构也很奇特，像是……经历过时间的压缩，寻常手段根本无法损伤分毫。”
叶辰指尖拂过木盒表面的云纹，内劲探入时，能感觉到一股温和却坚韧的阻力，仿佛在拒绝被窥探。他想起脑海中那个苍老的声音——“莫让天机外泄”，看来这木盒和竹简，确实藏着不能轻易示人的秘密。
“强行破解不行吗？”苏沐妍问道。
老研究员摇了摇头：“风险太大。这东西能量不稳定，强行拆解可能会引发爆炸，甚至……让竹简上的信息彻底消失。”
叶辰收起木盒：“先不忙破解。柳寒汀既然留下了‘千年已至，有缘者得之’的话，说明开启它的时机还没到，或者需要特定的条件。”
他将木盒妥善收好，转而看向那个被抓获的黑衣男人的审讯记录。男人名叫科尔，是国际走私组织“魅影”的成员，专门负责搜罗全球各地有特殊能量的古物，卖给幕后的神秘雇主。
“魅影组织……”苏沐妍看着资料，眉头紧锁，“我们盯了他们很久，行事非常隐秘，这次能抓到科尔，算是意外收获。”
“他的雇主是谁？”叶辰问道。
“不知道。”苏沐妍摇头，“科尔只是个小喽啰，通过加密网络接收指令，从没见过雇主本人。但他交代，雇主对宋代的文物尤其感兴趣，特别是与‘玄清观’、‘阴煞术’相关的东西。”
叶辰心中一凛：“又是冲着这些来的？”
阴无常虽死，但似乎有一只更大的手，在暗中搜集着与千年之前相关的物品。这只手的主人，会是那个布局者吗？
“科尔还说，他们组织里有个传说。”苏沐妍继续说道，“说集齐三件‘宋代秘宝’，就能打开通往‘长生秘境’的大门。这《寒江独钓图》里的木盒，就是其中一件。”
“长生秘境？”叶辰想起自己的千年沉睡，眼神复杂，“这世上哪有什么真正的长生。”
“但总有人信。”苏沐妍道，“魅影的雇主，显然就是其中之一。”
接下来的几天，中心加大了对魅影组织的调查力度，却收效甚微。这个组织像幽灵一样，除了偶尔出现的走私线索，几乎找不到任何关于核心成员的信息。
叶辰则把更多精力放在了竹简上。他尝试了各种方法，用不同的内劲频率刺激，在不同的时辰观察，甚至按照上面的星象记录推演，但竹简始终毫无反应，就像一块普通的旧竹片。
这天傍晚，他抱着竹简在办公室加班，夕阳透过窗户斜照进来，恰好落在竹简上的“荧惑守心”四个字上。
就在这时，奇异的事情发生了。
被阳光照射的字迹突然亮起淡淡的金光，原本模糊的笔画渐渐变得清晰，甚至浮现出一些之前从未见过的细小注解！
“有反应了！”叶辰精神一振，连忙调整竹简的角度，让阳光完全覆盖其上。
注解显示，那场天象异动并非自然现象，而是人为引发——有人在长白山深处，以万人精血为引，布下了一个巨大的“聚阴阵”，试图沟通幽冥，换取长生之力。玄清观的道士当年察觉后，曾派精锐前往阻止，却几乎全军覆没，只留下这卷观测记录，警示后人。
“长白山……聚阴阵……”叶辰喃喃自语，一个可怕的猜测在心中成形，“阴无常的阴煞术，会不会就是从这聚阴阵演变而来的？”
如果真是这样，那魅影组织寻找的“秘宝”，很可能与这聚阴阵有关。而那个雇主，或许就是想重现当年的阵法，实现所谓的“长生”。
他立刻将发现告诉了苏沐妍。