他瞪大了眼睛，看着邓布利多，仿佛看到了世界上最可怕的东西。长时间的沉默，只听得见他粗重而惊恐的喘息声。
最终，那巨大的心理防线似乎在这一刻崩溃了。他意识到，隐瞒已经失去了意义，那些事情终有一天是要重见天日的，而现在，那一天到了。一种混合着巨大羞愧和恐惧的情绪淹没了他。
“他……他问过我……”斯拉格霍恩的声音颤抖着，几乎听不见，“那时候……他那么优秀，那么有礼貌……我从未想过……”
在邓布利多鼓励而非逼迫的目光下，斯拉格霍恩颤抖着举起魔杖，抵在自己的太阳穴上。当他缓缓移开时，杖尖带出了一缕银丝般闪烁的物质。
他带着巨大的愧疚与解脱，将这份记忆小心地放入邓布利多早已准备好的水晶瓶里。
回到霍格沃茨那间环形办公室，邓布利多没有丝毫停顿。他径直走向那口冥想盆，将斯拉格霍恩提供的银白色物质倒入其中。
盆中原本平静如镜面的物质开始剧烈旋转，化作一片朦胧的银雾。邓布利多深吸一口气，将整张脸埋入了那片冰冷的、波动着的记忆之中。
…
他坠入了一段过往。
场景是几十年前的霍格沃茨，斯拉格霍恩那时的办公室，比现在要宽敞些，但也堆满了各式精美的玩意儿。
空气中弥漫着甜酒和蜜饯的馥郁香气，炉火烧得正旺，映照着年轻汤姆·里德尔英俊却过分苍白的脸庞。他坐在斯拉格霍恩对面，姿态恭谨，眼神中却燃烧着一种难以满足的求知欲。
年轻的里德尔巧妙地将话题引向魔法的最深奥领域，用精心雕琢的奉承话将斯拉格霍恩捧得得意非凡。
然后，仿佛不经意间，他问出了那个关键的问题，声音压得极低，却清晰得可怕：“教授，关于……魂器。我读到一些资料，提到如果分裂灵魂，多次……比如，不是一次，而是……七次？毕竟七是魔法界最神奇的数字……”
记忆中的斯拉格霍恩猛地一僵，脸上的得意瞬间被惊骇取代。他的手指下意识地摸索着酒杯，眼神躲闪，含糊地试图阻止这个话题，“天啊，仅仅一个魂器就让人不安，更何况是七个......”
记忆的场景开始波动、消散。邓布利多从那冰冷的银质物质中抬起头，回到了现实的办公室。窗外夜色已深，星斗满天。
他脸上没有流露出震惊或谴责，只有一种深沉的悲哀和了然。真相得到了证实，比想象的更糟糕，七个魂器。
…
翌日，邓布利多再次拜访了斯拉格霍恩。他没有提及冥想盆，只是眼神中的了然已说明一切。
在又一次漫长的安慰和保证保密之后，邓布利多方轻声追问：“那么，霍拉斯，关于这些……物品，他可能选择将它们藏在何处？他可曾流露过任何倾向？”
斯拉格霍恩无力地摇着头，脸上满是懊悔与后怕的痕迹：“不，阿不思，我不知道。他从未提过具体的东西，那时他只是在理论上追问，我怎么会知道他把那些可怕的东西藏在哪儿……”
他顿了顿，似乎在混乱的记忆和羞愧中竭力搜寻着，“但那本书里，卡斯特罗·迪塔丽的那本，好像模糊地提到过。极其强大的黑魔法造物之间，或许会存在某种感应？尤其是同源而出的我只是依稀记得，不能确定……”
这已是极限。邓布利多没有再多问。他温和地拍了拍斯拉格霍恩的肩膀，起身告辞。
离开斯拉格霍恩的住所，夜风带着凉意吹拂着邓布利多银白色的长发和胡须。他抬头望向远处山崖上矗立的霍格沃茨城堡，窗户里透出的温暖灯火在沉沉的夜色中如同坚定的星辰。
卢卡的猜想被彻底证实了。一条更加清晰、却也更加险恶的道路在前方展开。寻找、摧毁、并承受灵魂碎片回归可能带来的反噬。对抗黑暗的战争，进入了全新的，也是更为未知的阶段。