汤希夷引路，二人来到西边一处跨院。
这里有士卒把守，镇抚司的吏典、仵作正在细致的勘验夏孝贤尸体，镇抚使魏宗万坐在树荫下饮茶，见张大佬进院，麻溜的撩衣下拜。
镇抚司不仅京师锦衣卫有，在外诸卫也有，专管卫所狱讼刑名，负责侦查、逮捕等事。
当初梁守刚犯事，他可以下令捉拿，如何处置便是镇抚司的职责，梁家女婿出事，又死在卫署，镇抚司自然不能坐视。
“你们继续。”
张昊询问几句，得知再给夏孝贤做解剖，显然是极其重视，点点头，转身走了。
魏宗万说夏孝贤深夜在过道呼喊救命，随后就神昏谵语，郎中抢救无效，很快就死了。
谵语是中医名词，出自伤寒论，乃高热或温邪入于营血、犯于心包等，说人话就是脑子烧坏了，属于菌血症、败血症导致的中毒性脑病。
陪同夏孝贤返城的梁伯熙证实，死者亥时二刻前在群芳院嗨皮，不可能到家就感染烧坏了脑子，所谓神昏谵语，就是死前说了不少胡话。
死者身上发现手掌、膝盖有摔伤，其余没有伤口，魏宗万怀疑此案与教匪倪文蔚有关。
鉴于死者临终前说了不少胡话，尚有可疑之处，至于疑点在哪，只可意会，不可言传。
说穿了，梁家与汤、焦、夏三家是姻亲，牵涉卫署和诸家族名誉，加上梁守刚膝下没有男丁，只剩下女眷，所以亲戚们都想息事宁人。
张昊纯粹是来走过场，对这些肉食者的狗屁倒灶案子，木有丝毫兴趣，大宅门都懂，也许只有门口那对儿石狮子，才是干净的。
丫环引着他去后院，进来西偏房，只有一个泪涟涟的妇人守在王妙彤床前，没有见到王怀山。
梁二小姐那边亲属成群，这边却只有一个人关心王妙彤，哎，世态炎凉如斯。
张昊正慨叹呢，见符保进屋示意，随同出屋。
从治所赶来的护卫道：
“老爷，辰子安找到老赵，说是魏家湾在闹瘟疫，而且与教匪有关，那些病人浑身长满脓疱，数日之间就传了十多家······”
张昊寒毛直竖，老赵被他调去皮寨筹建河工营，说穿就是一个大型流民安置点，这厮万一大意，瘟疫扩散，他的破局大计就完犊子了。
“通知河工诸营和流民安置点，严加防范，快去、小石带人留守！”
身后紧跟的护卫闻言一愣，随即齐应：
“是！”
张昊拔腿往前衙飞奔，听到护卫们呼喝才想起，二队长小石伤重卧病在床。
他没回治所，快马加鞭出城，马队呼啸冲进干枯的河床，向西狂风般疾驰。
第三天夜里到达皮寨，张昊没有下马，见驻守在流民营地的老赵带人跑来，大叫：
“派人带路！”
路上听老赵说已经派丁壮封锁村子，一颗心还没来得及落肚，又得知潼关那边也在闹瘟疫，当时就吓得一激灵，惊道：
“症状一样？”
老赵在马上颠簸道：
“都是一身燎泡，那边来的行商说这是虏疮，是从河套传过来的，根本救不活！”
“辰子安呢？”
“这厮拿魏家湾的消息从我手里换走五十两银子，派去追踪的丁壮昨日回来，人跟丢了。”
魏家湾是荥泽县一个乡村聚落，早年黄河决溢形成的河道横亘村口。
奔驰的马蹄声有若鼓点，由远及近，打破了暗夜寂静，躺卧在篝火周边的衙役和丁壮陆续坐了起来，远处隐约有一条光线在晃动。
“肯定是大营来人了。”
“快快，还睡！”
大伙搬开拦路的树木，不多时，便见一大队人马从干旱的河道里冲了过来，烟尘滚滚。
张昊下马取水壶灌了几口，随行丁壮卸下背上箱笼，一众护卫取了手套、口罩戴上。
老赵带路，边走边道：
“属下清查了周边数十个村子，又把流民营清理一番，抓了些可疑的家伙，觉得这个村子最保险，就把他们一股脑关在这里。
村里年岁大的经历过瘟疫，兄弟们好说歹说，答应把病人送去祠堂，县衙前天派来几个衙役，这些看守路口的丁壮都是河工。”
看守的丁壮打开院门，张昊进来祠堂。
马灯和火把照耀下，院墙两边是一排排木桩，上面捆了三十多个形状凄惨的家伙，呻吟着望向来人，其中一人眼神凶戾，嘶声叫嚣：
“朝廷气数已尽，无生老母降世，你们加害神使，会有报应的！”
“都审清楚了？”
老赵称是。
“把开口说话这厮送去县衙，让当地知县亲自押着去开封领罪，其余拖出去砍了！”
后院传来瘆人的呻吟惨叫，张昊踏进过道问：
“平时如何送饭？”
“都是从门洞放进去的。”
老赵劝道：
“老爷，等天亮吧？”
张昊抬头看一眼夜色，大概丑时左右，点点头，返身出了祠堂。
“去河边等。”
他这一路除了让马匹恢复脚力，很少下鞍，搭上毯子躺下去，很快就睡熟了。
五更按时醒来，填饱肚子，去村子四周转了一圈，天已破晓。
祠堂前院的妖人被清理干净，护卫们布置好一间大屋，条件有限，只能煮上一罐醋杀菌。
“都到外面去，找个孩子带来。”
符保自告奋勇，让人打开后院大门，吓得瞠目倒退，门口趴了两个半死不活的病人，面颊、四肢裸露处布满燎泡，脓水淋漓，不要太恐怖。
“拿棍子来！”
符保挑开病人，进到一间屋里，触目惊心，头皮似乎要炸开，迅疾取了身上搭的布匹，包住床上一个小孩匆匆出来，院门随之关闭。
“糖盐水拿来！”
张昊看到小孩头面上的脓疱，冷汗都下来了，挥手赶走符保，喂小孩喝些水。
孩子神昏不醒，间或呻吟出声，脸色壮红，额部面颊疱疹布满，已经挂脓，犹如厉鬼。
拿刀挑开小孩衣袖，胳膊上同样是脓包疱疹，这是典型的天花症状，做为一个戴过五道杠的三好学生，张昊清楚地记得：
天花不是细菌，而是病毒，飞沫、接触都能传染，属于烈性传染病，死亡率极高。
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌，就是天花导致，全世界都被它折磨得死去活来。
这病基本无药可救，后世只能靠接种疫苗预防，邪教散播瘟疫，肯定不是为了治病敛财。
三秦潼关那边也在爆发，不知道还有多少疫点疫区，显而易见，妖人多点引爆，绝不是单单针对他，而是恨天下不乱，妄图谋反！