护卫小石抹着汗疾步进了东厢书房。
“老爷，卫署和州判厅来人，询问城门开还是不开。”
拨打算盘的张昊闻言望向窗外，天空湛蓝亮白，不见片云，热风吹来蝉鸣，令人心烦意乱。
“火势控制住了？”
小石点头说：
“三个起火点都扒了隔离带，拢共格杀十二个贼人，百姓伤亡还没统计出来。”
“不能给百姓添乱了，开城门，严加盘查！”
张昊摇了几下扇子，又烦躁不堪丢开。
再看案头表单上物料、雇工、后勤等治黄工程预算，他终于明白朝廷治河为何如此消极。
河工用款动辄数十、数百万两白银，国库财力难以支撑，除了选择保漕之外，毫无办法。
这片土地上的邪恶力量太多太强大，天灾人祸，仿佛永无止境，让他生出有心杀贼、无力回天之感。
坐着不动都嫌热，索性去里间，一摊烂泥似的撂倒在竹榻上。
当然，这不叫躺平，而是为了再出发，男人嘛，每个月总有那么几天、不舒服。
符保把穿堂桌椅挪开，窜高伏低行拳，城里消息接连送至，他没让人去打搅老爷休息。
小石提着一个包袱过来，符保问明情况去书房，见老爷盘坐榻上，像是在参禅打坐。
“火势控制住了，百十家遭了祝融，死了五个百姓，伤有三十多，小邓觉得放了辰子安也许有用，这是在土地庙搜出来的物品。”
“让邓瘸子自己拿主意。”
张昊打开包袱，衣物、刀具、挠索之类，一件皮马甲上缝了许多暗袋，装着各种竹筒，拧开老大一股子草药味，另一个皮囊里装个油纸包。
打开油纸，是一份陈旧的道箓，看到受箓人“萧清泉”几字，瞬间一愣，他在看地仙儿聂师道的闾山神书上，见过无忧散人萧清泉的落款。
道箓俗称法位，类似道士资格证，所谓凡入道者必受箓，道士在受箓之后，才有资格执行道法，召唤神吏、调遣天兵，否则就是非法行道。
道家法脉很多，朱元璋定鼎，国初便规定龙虎山正一教统领三山符箓，世袭的张家人才能授箓，所以这份道箓上盖有张天师正一玄坛法印。
按照授箓日期，这个叫萧清泉的闾山道人，已经羽化了，道箓用油纸包着，装在鹿皮袋里，显然倍加珍视，看来这个辰子安与闾山派有关。
他的怒气忽地冒了出来，无为教这是先我一步，一统江湖的节奏啊，叫老子这个武林盟主情何以堪，无为教主到底是谁？我日你仙人板板！
此刻，南城一处狼烟大冒的火场外，遭受无妄之灾的百姓们呼天抢地，抱头嗷嗷大哭。
邓去疾除了指挥丁壮扒毁房屋做隔离带，让坊长给受灾人家做好登记，再无任何办法。
一个手下快马赶来，邓去疾得了指示，让丁壮队长把捆成粽子的辰子安放了。
辰子安拽掉身上绳索，顾不上其余，拔腿往群芳院飞奔，结果任他喊破喉咙，也得不到师妹回应，怒冲冲踹开后门，打算去卫署找人。
“师妹！”
经过钟鼓楼，他迎面看到失魂落魄的王妙彤，欢喜大叫，拉着她去路边阴凉处。
“你跑哪了？”
王妙彤泪落如雨，沙哑着嗓子说：
“可有爹爹的消息？我问过梁守刚，他不知道师伯是教门的人······”
“他早就不是咱师伯了！”
辰子安气极大吼，见师妹双目红肿，努力压住怒火，喘息片刻，忽然想起一处所在。
“还记得竹溪屯所么？快快、贼人不敢待在城中，肯定会去那里！”
这边厢，师兄妹二人买饮食、出北门，那边厢，邓去疾已经收到消息，当即安排人手尾随。
夜里消息传来，在失火坊厢巡视的邓去疾吃了一惊，快马赶回治所，跑进后院急道：
“老爷，妖人藏在竹溪屯所！”
张昊收了摸鱼神功，冲进屋写了两份手令。
“你亲自去一趟，先去找汤希夷，问问他，在朝廷法度和亲情之间，如何取舍，这厮若是不上道儿，就去找指挥同知余良弼。”
邓去疾会意，老爷这么说，自然是要对梁守刚下手，看一眼两份手令上的名字，这二人之中，汤希夷才是老爷首选，抱拳告退，飞奔而去。
张昊去院子里接着摸鱼。
其实他舍不得拿下听话好使的梁守刚，但是牵涉妖人，这个棋子便再无用处，律有明文，邪教触犯了刑律中惩罚最狠的罪行，属谋反大逆，不分首犯从犯皆凌迟论处。
睢阳卫有八十多个武官，卫署指挥使、指挥同知、指挥佥事、卫镇抚，无论实任管事、还是带俸挂名，一抓一大把，不过他想让梁守刚的另一个亲家、汤希夷来管事。
只要汤希夷禁不住诱惑，出面扳倒梁守刚，他将不吝举荐，这厮混个实任掌印不难，先前的抄家夺田之仇，也得以缓解，逢此乱局，他只能这样做，否则就不配为官。
日落月升，又是一天过去，次日快晌午时候，小石过来禀报：
“老爷，夏知州求见。”
张昊一肚子麻麻批，狗日的一直躲在外面祈雨，消息端的是灵通。
“让他过来。”
夏知州又黑又瘦，直接脱了形，进来书房卟嗵跪下，伏地叩头大哭。
张昊被这厮的憔悴相貌吓一跳。
“起来说话，见过梁守刚了？”
夏世琛不起来，抽泣应是。
“老爷，上面都司连年拖欠卫所粮饷，他也是被逼无奈啊。”
张昊大怒拍案。
“照你的意思，大明卫所士卒岂不是都要为匪为盗？劫掠商旅，贩卖流民，连小孩子都不放过，与畜生何异？！”
夏世琛暗惊，原来对方早就知道，求肯道：
“他已知错，求老爷给个活路吧。”
“野鸡岗截杀本官的流寇一条龙，就是刘三吧？兵为匪、官为贼、宗室贪婪无度、百姓破家流亡、妖人从中蛊惑，即便没有本官，一场暴乱也在所难免，你以为自己还能活多久？！”
夏世琛彻底破防，瘫坐地上，颤声道：
“倪文蔚为伊王做事，老爷，我真的不知道他是教匪啊，我、我好后悔······”
张昊叹气道：
“我给你一次机会，去做事吧，不要再祈雨了，希望今夏不会颗粒无收。”
这句话不啻一支强心针，夏世琛从绝望中回神，趴伏在地，磕头如捣蒜，涕泪横流道：
“老爷天高地厚之恩，曲赐成全，即便衔结于来生，亦不足以报高厚之万一，下官定当全力确保夏收，呜呜呜·······”
张昊见窗外邓去疾进院，示意小石把狼狈不堪的夏世琛搀起来。
“去洗洗，成何体统！”
邓去疾侧身避开泣不成声的夏世琛，进屋道：
“属下连夜赶到屯所，妖人已经逃了，刘三等人做贼心虚，鼓动部下哗变，汤希夷在那边大肆清理，属下想着野鸡岗的事不宜泄露，就把刘三几人带了回来。”
妖首倪文蔚渺无影踪，张昊大失所望，至于竹溪屯所百户刘三等人，在他眼里一钱不值。
“砸上镣铐，关在这边柴房，对了，那两个刺客呢？”
“都带了回来。”
邓去疾口干舌燥，端起张昊斟的茶水抽干，之前他恨不得逮住雌雄刺客千刀万剐，如今二人自动投案，他反而一点兴趣都没了，搁杯说：