“夏知州昨晚回来没？”
陈朝先摇头。
“夏知州把城里庙宇拜完，又往柘城去了，看样子要把各处神仙菩萨拜过来，孙州判说本地旱涝频繁，百姓挖有不少备旱水仓，不过今年流民开垦的田亩太多，这才导致用水紧张。”
张昊见过乡下所谓水仓，利用地下水挖的拗井、塘井罢了，若是干旱持续，根本不济事。
“两县三十多个乡镇，指望那些小水仓不行，要趁此机会，全民动员，集中力量办大事。”
陈朝先跟着出了衙门。
“小邓说倪文蔚死不开口，要不要上刑？”
张昊摇摇头，除非他混成张居正，否则哪敢乱来，上马叮嘱道：
“这里不是南洋，按规矩来。”
返回老鼠刺沟，张昊安生下来，整日和匠作们混在一起，商讨如何改进取水工具。
有附近乡村的生力军加入，工地日夜六班倒，万人坑挖有三丈多深时候，地下水越来越旺。
匠夫在坑里打木桩，铺水排，水车架在一侧砌好的坑壁上，木铁混合省力滑轮组套上骡子，一声鞭响，片刻之间，坑里浑水哗啦啦被带了上来。
辛苦得到回报，欢呼声响彻营地，张昊望着顺渠流淌的浑浊水流，也是笑逐颜开。
如果仅供饮用，这边的匠夫马上就能转战别处，至于坑壁，附近乡民有空慢慢收拾即可。
但是挖井目的在于灌溉田亩，不但要接着深挖，还要修渠，不能靠人力挑水灌溉。
“咴儿啊——！”
张昊听到驴叫扭头，一匹膘肥体壮的驴子从人群里钻出来，背上有鞍座，驮着藤篓、雨具和葫芦，好像不是营地的牲口，那驴子踢踢踏踏循着地上水流凑到水车处，摇头摆尾，快活极了，人们哈哈大笑。
“这倔驴，死活拽不住，小老儿路过此地，听到喧哗，好奇过来看看，不意恰逢甘霖，诸位都是救苦救难的活菩萨啊，请受小老儿一拜。”
一个穿着灰布短衣的瘦削老者笑着抱手，团圈作揖，旁边匠夫连道不敢，谦称大伙都是跟着钦差老爷沾光，旁边人纷纷附和。
那老头心疼驴子，招呼蹲在水渠边洗脸的一个年轻人。
“子安快把驴子拉过来，水太凉，喝多怕要闹肚子。”
辰子安过去牵住驴子，顺便把葫芦装满，老少两个辞别一众匠夫，顺着小路往东而去。
老头边走边问道：
“就是那个浑身泥巴的高个子？”
辰子安抹一把脸上水渍，嗯了一声。
“这种心里装着百姓的官，万中无一，杀了要遭天谴，那笔银子不挣也罢，见过彤儿咱就回秦川。”
辰子安牵驴盯着斜阳，又是嗯了一声。
师徒进来州城西门，夕阳即将落山。
二人在街边买了酒食和豆料提着，七拐八拐，来到一个破败的土地庙，门一推，吱呀开了。
“老弟可是办完事了？”
打耳房出来个袖裰破烂、佝偻身躯的老庙祝，咧嘴笑道：
“大侄子不吭声走掉，原来是接你去了。”
“托老哥你的福气，来回还算顺利，小娃子不懂礼数，老哥你多担待，这是糟鱼，可怜今年天公不作美，吃不到黄河鲤鱼喽。”
老头把油纸包递给庙祝一个，让他去耳房拿碗，又给他倒碗酒水，带上徒弟往后院去。
辰子安把偏房门锁打开，点上油灯，出来给驴子备上草豆，进屋陪着师父吃饭。
漏尽三更，老头从床上起身，脚那边的辰子安也坐了起来。
老头摸黑穿上鞋子，结束停当说：
“你守着。”
月色满地如霜，街衢静谧，老头狸猫似的翻墙越脊，穿行在坊间小巷，摸到衙门西南院墙，纵身而上。
等夹道更夫过去，悄无声息跃了下来，南监禁房窗户上映着人影，院中有人在来回巡逻。
老头躲在墙角观察片刻，摄脚跟上那个狱卒脚步，一巴掌拍在他后脑，顺手提到暗处。
他放下狱卒，摸出火折子点燃迷香，放在了禁房门口地上。
小葛在灯下雕刻一个木偶，感觉眼皮子打架，脑子昏沉，想要美美的睡一觉，扭扭脖子伸个懒腰，忽然闻到一丝草药怪味，抽抽鼻子，起身出屋，脑袋随即挨了一巴掌，瞬间昏了过去。
老头取了墙上钥匙串，开牢门进去，看一眼趴在值房大睡的狱卒，悄无声息进了死囚大牢。
过道墙壁上的油灯昏黄，躺在墙角昏睡的老倪被一记铜钱打醒，扭头模糊看到一个瘦削身影，爬坐起来，压抑不住惊喜道：
“师弟。”
老头透过栅栏缝隙打量师兄，低声道：
“你的手段呢？”
老倪抓着手脚上钉死的镣铐，嘿嘿苦笑。
老头打开牢栏，撕扯老倪的袍摆缠在镣铐上，二人出来，老头上墙抛下绳索，拉扯师兄，避过巡更隶役，越墙而出，很快便没入暗巷。
老倪带路，二人摸到一个铁匠铺，逼着匠人砸开镣铐，老头临走抛下一锭五两重的银子。
辰子安见师父带着师伯回来，关上门去外面守着。
老倪嗅到肉香味，打开桌上的油腻纸包，埋头狼吞虎咽，一副穷形恶相。
那老头取了墙上挂的水葫芦，坐下来道：
“知道我为何救你么？”
老倪一愣，咽下鸡肉笑道：
“咱是师兄弟。”
老头摇头。
“伊王迁陵已毕，这是我为你做的最后一件事，救你是要告诉你，咱们的缘分尽了。”
老倪头也不抬，顷刻把烧鸡鸡吃完，端碗灌了几口水，长出一口气，在身上擦擦手，抹抹油嘴说：
“你怨我把小彤许给夏家？小两口情投意合，做少奶奶赛似跟着你······”
“你安的啥心思还用我说出来？！”
老倪怒道：
“我难道会害了孩子！”
“你在利用她！”
老头盯着对方，沉声道：
“你从小就是如此，否则师父为何客死他乡？小师弟为何兵解？你除了会利用别人，还会做甚？你走吧。”
老倪似哭似笑的呵呵一声，摇摇头，深吸一口气，起身离座，走到门口忽然停步。
“你为何不敢去见弟妹？她们母女生活在一起难道不好？你是不是以为梁守刚强纳的弟妹？你知道弟妹为啥离开你么？”
“滚！”
老头拍案咆哮，破旧的木桌咔嚓倾塌，油灯水碗滚落，屋中瞬间漆黑一片。