翌日张昊托人去太医院打听，又派人去蓝神仙外宅蹲点，一直不见小燕子踪影。
这个丫头起初给他的感觉是神神叨叨、故作玄虚，后来大概是察觉他根本不信鬼神，再也不和他聊东聊西了，当然，她和宝珠、荼蘼、金玉一样，无一不是勤劳善良，但是她们知道，自己和官宦人家出生的他尊卑有别，天然就有鸿沟。
宝珠有个存钱匣子，有一天跟他念叨，想把积攒的月钱拿去金铺换成整银，他劝对方存进细雨楼，帮她把那一大堆铜钱擦拭干净，一个一个地数出来，当时小燕子也在，应该就是那天，这丫头的心防松动了，还借故找他请教《黄庭经》。
既然小丫头不在蓝神仙身边，便无须挂虑，此事很快就被他丢开了。
京师冠盖云集，歌吹喧万井，车马塞康庄，规矩尤其多。
比如内外城十六门通什么车，哪些街道百姓止步，都有讲究。
又因皇城占据中央，东西城交通往来不便，百姓探亲访友，必须从城南或城北绕行。
邓去疾面圣的第六天，接到通知，早起按约定去棋盘街见滕祥，差点在外城密如蛛网的胡同里转晕，进了内城才算好些，街道明显变得井然有序。
内城九门内，都是繁华的商业街，邓去疾从胡家烧酒胡同出来，只见大街上人来人往，道两旁多是店铺门面，间或有官署和宅邸。
“俺的老鼠药赛狸猫，大的吃了跳三跳，小的闻闻就跌倒！”
邓去疾绕过地上摆着几十个死耗子的卖药小摊，进了棋盘街一家杂粮铺子。
“哟，大爷你来了，快里面请！”
一个伙计热情招呼，帮着打起过道布帘。
穿过走道，后面是四合院，一个小厮打扮的少年侍立在北面正房门口，估计是个小黄门。
“小道见过提督老爷。”
邓去疾进屋举手当胸，躬身打个稽首，朝堂上坐着喝茶的滕祥行礼。
当年圣上敕命重修武当，父亲与提督营建的原工部侍郎陆杰交好，对方把他召来京师，为这个太监办事，他原以为滕祥是东厂档头，直到大前天，才得知对方是提督上林苑的大太监。
滕祥放下茶碗说：
“圣上已经允准，祀神一应耗费，依从旧例官给，你做的很好，暂时先领个掌班，继续跟着张昊，有事就来这边回报，将来想回山咱家会给你请赏，想留京当然也不是问题。”
武当是皇室家庙，邓家当年能在武当立足，全赖皇帝洪恩，而今滕祥一句话就能断了邓家衣食，邓去疾没再用道揖敷衍，而是大礼拜下。
“小道全赖老爷栽培。”
滕祥满意颔首，掏出个腰牌递给他。
“这两年的月银随时可以在铺子支取，咱家还有事。”
言毕起身大摇大摆走了。
邓去疾爬起来送到院中停步，望着暖阳叹口气。
均州武当山的道士，多是永乐年间，上命礼部道箓司，从全国抽调而来，邓家祖上则是宣德年间，慕名上山参访挂单，偶遇宣宗皇帝，因进献养生术有功，得以在武当山真庆宫落脚。
武当道士号称官道，专为皇家建醮祈福，不说神像、礼器、法器、法袍、香烛之类，每年几次的祀神耗费巨大，全靠湖广布政司从夏税中抽派，两年前，圣上突然叫停祀神所需供给。
那天滕祥领他进宫，交代他伺机进言恢复旧例，用意不言而喻，武当宫观的维护、佃田供养、祀神耗费，由提督内臣，也就是太监和道头经手，旧例突然裁撤，这些人没有油水捞了。
当日皇帝问罢正事，果然和滕祥猜测的一样，对邓家祖传的长寿术很感兴趣，他按照滕祥吩咐，趁着龙颜大悦，委婉诉苦，今日滕祥打发他一个掌班的薪俸，说明祀神旧例又恢复了。
他去找掌柜领了五十多两银子，这是他两年多的薪水，与张昊的赏赐没法比，其实并不少。
大明吏役阶层中，马夫年薪最高，四十两，其余番子、书办之类，每年工食银不过十多两。
他买些零食，回到外城天海楼老号，暖阳已经爬上头顶，进院见张昊在井边打水，零食递过去，接过钩担，挑上水桶去跨院，把水倒进黄土碎煤中，脱了袍子，挥锹搅拌。
“浩然，晚上你真不去？”
一边的太阳地里，任监生翘着二郎腿，懒洋洋歪在藤椅里晒暖，瓜子壳吐了一地。
张昊又去找了个铁锹，懒得搭理这货。
这位爷去年出监历事实习期满，与张文灿一起来京，谋缺的银子一半进吏部，一半入青楼。
时下两京国子监学生泛滥成灾，只要是巨室富民子弟，不愿做秀才的，都去捐监做太学生。
入监目的大致有三：有抱负者希翼坐监深造，由此科举；次者巴望混个优贡选官，以此荣身兴家；最次者无意仕宦，图个监生名头傍身。
不过入监出仕水很深，有举、贡、例等区别，若想做官，对学业、家世和钱财是很大的考验，三者缺一不可，因为监生太多，竞争激烈。
任世骏和张文灿不走运，赶上察典之年，大批候缺者挤破头钻营，二人成功谋缺，一为代王府纪善，正八品，一为晋王府教授，从九品。
纪善掌教育、礼仪和文书，教授只管教学，两个学渣貌似混了个高端职务，实则不然，王府教师是辣鸡中的辣鸡，与二人才华真的很配。
此乃养猪专业户老朱家控制宗藩的策略，派去王府的属官皆是劣质货，宗藩子弟长肉即可，脑子就免了，而且官入王府，终身不得他迁。
因此，有志者对王府官职避而远之，这俩货不想去王府，觍颜来天海楼蹭吃蹭喝，更想蹭关系谋官，张昊泥菩萨过河，哪里顾得上他们。
任世骏吐掉瓜子壳，呷口茶蛐蛐道：
“我算服你了，以前在家，每次找你玩都是没空，到京师还是这样子，娘希匹，吏部那些烂屁眼的，放着俺这个擎天白玉柱咋就不用呢？”
一个家丁扛个铁家伙进院。
“老爷，铁匠铺给送来了。”
张昊接过煤球器，拿去插煤泥里连捅直捅，机括被煤泥顶出，一脚踩下去，吧唧吐出个蜂窝煤，这家铺子手艺不赖，比上次那个好使。
任世骏手痒，兴致勃勃要过来，连捯几个煤球，干脆把袍子脱了，撸袖子猛怼。
张昊让贤，坐下喝茶。
他等委任等了将近一个多月，跑吏部几次，彻底心灰意冷，干脆老实下来。
朱道长一直不发话，估计是迟疑不决，月前捡个上访的，此事也在给他敲警钟，最近日防夜防，提心吊胆，做好随时提桶跑路的准备。
上访的年轻人叫沈其杰，字云台，淮安府一介秀才，这货的父亲叫沈坤，是个牛人，嘉靖二十年，中进士一甲第一名，钦赐状元及第。
这位沈状元例授翰林院编修，后任应天国子监祭酒，也就是南京大学校长，因母丧居家守孝期间，恰逢倭寇流窜江北河漕，烧杀抢掠。
沈校长怒招乡勇抗倭，父老称颂，朱道长还给老沈升了官，调来北京国子监做校长。
不幸的是，沈校长进京便下狱，原来淮安知州范槚把他告了，说他私练乡勇，图谋不轨。
堂堂状元、北大祭酒，悄无声息死在狱中，此事具体细节以及真伪，张昊尚未得知。
但是招募乡民抗倭的状元郎，说杀就杀，他这个养寇自重的小反贼，岂不是要千刀万剐？
逃跑是下策，反而坐实反名，回京本就是冒险，挖好三窟，做狡兔观望风头才是上策。
当然，宏图大业也不能停。
张文灿午饭时候回来，掏出一叠契约拍桌上，抱着茶壶牛饮一通，眉飞色舞道：
“广安门那边穷人多，一上午就有十多家愿意签约。”
“买地不难，你小子有啥嘚瑟的？这边啥都好，就是人太刁滑、还懒！”
任世骏看过契约，摩拳擦掌道：
“营建、雇人用不着咱操心，等王大叔来了再说，饿死我了，浩然，开饭吧。”
后半晌王天赐和杨廿三一块过来。
任世骏的懒癌顿时痊愈，叔叔叫得亲切，端茶倒水，殷勤伺候。
王天赐翘腿接过茶盏，欣慰点头，一副长辈嘴脸。
他这几年混的比较得意，老三可能要接其父的班儿，亟需心腹，提拔他做千户，再升需要熬一下资历。
总而言之，他如今是驴槽改棺材，成人矣，走哪儿都有人趋奉，上位者气质这一块儿，拿捏得死死滴。
呷口茶点上烟卷，对外甥道：
“老三把人约好了，晚上你确定不去？好机会要学会珍惜。”
张昊被暖阳晒得脸热耳烘，斟茶说：
“咱有言在先，煤球生意是你们的事，别扯上我，好坏成败也与我无关，杨大哥喝茶。”
“义父让我转告公子，不打算掺和此事。”
杨廿三掏出股约递过去。
张昊摆手不接。
“无妨，高老伯这份股约你留着。”
“这如何使得，浩然，我······”
杨廿三有些吃惊，不知道说什么好。
他回京便拜高太监做义父，在京营谋个把总的缺，老太监身体一日不如一日，靠山不定那日就没了，可他没想到，张昊仍待他如旧。
张昊诚恳道：
“人之相交，贵在交心，些许外财无足挂齿，只管收好，婆婆妈妈做甚，世骏他们可不会像你这般，有了这门生意，你就能和那些勋贵打上交道，杨大哥，你得为将来打算。”