老太太喜不自禁，伸手拉他。
“小乖乖快起来，几年不见，个头赶上你老子了。”
坐在三面屏榻床上的王氏搂住爬到身上的女儿，趿拉上鞋子，示意丫环把榻桌挪走。
张昊顺势坐下，抱着奶奶胳膊问东问西，月月凑热闹，挣脱娘亲要往老太太身上爬，王氏叫着小祖宗去揍她屁股，张昊赶紧抱过来。
丫环们退到外间去，张老爷拉过曲脚圆凳坐下，心里好生感慨，自打离京，近十年忽忽而过，自己难得寸进，儿子却要进京面圣了。
一家子说说笑笑，中午吃顿团圆饭，老太太饭后让他们父子自去说话。
“进京面圣规矩多，这事还得问你老子。”
张昊点头称是，他见过朱道长一回，牵涉科举，实在不光彩，没敢告诉奶奶。
父子俩掰扯了一下午，吃过晚饭又继续，主要是张老爷疑惑太多，一直问个不停。
张昊不想让父亲担惊受怕，哪敢说实话，来回扯谎，累得脑仁疼，坐姿也变得歪歪扭扭。
张老爷恼羞成怒，拍案道：
“你眼中是不是没有老子！”
“没、不是，父亲你吓着我了，下西洋是茅先生功劳，孩儿就是个陪衬，至于西北赈灾，你老人家不是没在朝堂嘛，只好给唐老师去信求教，父亲放宽心，孩儿资历不够，顶多升一级，好处多半还会落在你老人家身上。”
这话太伤张老爷自尊，很想吼一句老子不稀罕，又想起从前过往，父子之间，好像一片空白，瞬间心灰意懒，摆手让他滚蛋。
张昊回到自己小院，雪花在灯影里狂舞，小楼漆黑，只有圆儿住的厢房亮着灯。
推开房门，宝琴斜倚熏笼，金玉怀里抱个木壳蝶纹海棠状的手炉，在嗑瓜子闲聊呢。
“走吧，上楼去。”
张昊端起熏笼炭盆，宝琴喜滋滋吹灯关上门，打开伞遮住他。
金玉撒欢往阁楼跑，一个屁股蹲儿滑坐雪窝，慌忙去拾手炉，张昊哈哈笑，宝琴大发牢骚：
“小蹄子你慢点不行啊？”
张昊把炭盆送楼上，又去前面伙房提来热水，宝琴铺上被子，接过水壶先给汤婆子倒满，埋怨说：
“楼上还没哎呀，你开窗作甚？”
张昊站在窗边观景，大发感叹：
“几年没回来，还是家里最好啊。”
金玉倒掉洗脚水，脱衣服一轱辘钻进被窝，小姐总是让她暖被窝，得亏带来的家伙什齐全，有汤婆子暖着就不太冷。
宝琴凑到窗边搂住他腰，外面乌漆墨黑，有甚么好看的，顺手关上窗子。
“相公，人家好冷。”
“走，咱们钻被窝。”
张昊拉着她手进来里间，嘿嘿嘿笑起来。
宝琴瞪着被窝里只露个脑袋的金玉，咬牙切齿，一头黑线，她满心都是情丝旖旎，竟然把死丫头给忘了，就不该让这个碍眼的小东西上来。
“滚下去睡！”
“哦。”
金玉乖乖的爬起来。
“睡吧，衣服都脱了，着凉了怎么办。”
张昊倒水洗洗脚，重新换上水给媳妇洗。
“你升官没？听说姓黄的死太监想把松江皂坊收走，到底怎么回事？”
宝琴抱着手炉问他。
“这是没办法的事，安心，咱不卖胰子也饿不死。”
张昊给她擦擦脚丫子。
宝琴愤愤不平的碎碎念，在心里诅咒夺她家产的狗皇帝，又问：
“香山那边没事吧？”
“不信韩秀才没给你写信，放心吧，屁事没有，年前我就得北上，你安心等着就好。”
“也不知道皇帝会给你升什么官。”
宝琴闷闷不乐叹口气，坐进被窝又嫌弃金玉，张昊把屏风挪到床侧挡风，问她：
“手炉还要不要？”
宝琴甩个妩媚白眼给他，身上不由得火热起来。
“有你还要它作甚。”
张昊接过她脱下的袍服和袄裙搭衣架上，丑媳妇见公婆，她穿的很正式，里三层外三层，首饰估计饭后回来就卸了。
“你怎么动手动脚，老实点，金玉在呢。”
“我什么也不懂呀。”
小金鱼露头叽咕。
“给我闭嘴！”
宝琴拉被子盖住她脑袋，侧身拉过被子给他搭上，一屁股把金玉拱开，问他：
“想我没？”
张昊把缠上来的身子抱住，叹息道：
“怎会不想，金陵那边可好？”
“有什么不好的，就是担心你，天可怜见，我再不用担心了，得亏奶奶疼我，不然你爹娘一天到晚给我脸色看，我只能去田庄住。”
宝琴找不到他嘴，气得拧他。
“小蹄子甚么没见过，你躲什么？”
扭头吼金玉：
“去
张昊扭头把旁边香几上的烛台吹灭，笑道：
“小金鱼别听她的，咱们就说说话，两情若要长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“你这人讨厌，难道还能冻死她。”
宝琴有好多话想要倾诉，搂着他叨叨个不停。
金玉听着两人喁喁絮语，扯东扯西，迷迷糊糊的睡了过去。
张昊翌日一早去县衙，拜见新来的县令，胡老师去年升任通判，全家已搬去府城。
到家被守在门房的小良叫住。
“少爷，春晓有事，非要我等着你呢。”
转去北厢账房，掀开棉帘。
“别倒茶，啥事儿？”
春晓把脚下火盆挪到他脚下，坐下道：
“你没发现少个人？”
张昊一愣，随即意识到好像没见到寄莲。
“怎么回事？”
“去年开春来个老尼，说是寄莲远亲，一路从南边寻来，肯定是瞎话，之前鬼丫头出去几回，二人多半已商量好，演一出认亲戏糊弄老主母。
老尼哄得老主母高兴，在咱家住了半个月，还把花匠媳妇眼疾治好了，我找廖庄头要人，跟了她们一段路程，确实是南下祁门，没发现异常。”
张昊挠挠下巴，估计是自己实力变强，齐白泽不敢再玩花样，起身道：
“走了省心，身边缺人就去田庄要，有几个女孩不愿待在皂坊，跟着青钿回来了。”
“你······”
春晓见他说走就走，一时情急，张开嘴却不知道该说什么，心头砰砰乱跳，羞得面红耳赤。
张昊心里哀叹，又坐了下来。
“我能说服奶奶放你走，哎——，等我说完再哭呀，你们怎么都是这样儿？”
春晓脸色变得惨白，哭得甚是吓人，表情几乎没有变化，泪水竟然连成线。
张昊拉住她手，软语温言劝慰：
“小时候骂你，那是故意的，我知道你对我好，当时只想搬到小院住，实在没招，这才和你闹翻。
我已经有妻子了，暂时没带回来，宝琴、青钿、羊城还有一个，已经四个了，这不是怕委屈你么？
你若想离开张家很好办，愿意嫁给我也行，总之你自己拿主意，咱们始终是亲人，别哭了好不好？”
春晓摸出袖中帕子拭泪，朦胧着泪眼问：
“你私自成亲了？”
张昊道：
“就是当年掳走我的那个女子，本来要带她回来见奶奶，南洋那边有点忙，暂时回不来。”
“我和你说心里话，外面是什么世道，我从小就清楚，也没想过要离开张家，你三妻四妾我不管，只要你心里有我，我什么都不在乎。”
春晓执子之手，说着又是泪如溪河。