灯火万家城四畔，星河一道水中央。
十三行离定海门约莫有二里地，顷刻即到，费青骑在马上，朝城头喊了一嗓子，上下对上话，城门咯吱一声开了半扇。
来到沈家，费青拦住少爷，亲自带人到处检查一遍，这才放心。
麝月提着灯笼，引着他穿过花园，沈斛珠候在后宅小院，见他过来，叉手屈膝行礼。
二人进屋，沈斛珠闻到一股酒气，双眉不着痕迹地动了一下，她故意邀约试探，对方漏夜赶来，其心已洞洞然易晓，窃喜、羞耻、痛苦，乱糟糟而至，强压下诸般情绪，面色如常问道：
“喝茶还是醒酒汤？”
“淡茶。”
张昊觉得屋里气闷，身上燥热，可能是酒劲上来了，捏了捏有些发沉的眉心，醉眼乜斜。
但见她脸上的两道伤痕已结痂，也没有化妆粉饰，瘦得有些吓人，大眼杏仁似的，珠子缨络云髻，娥眉带愁，花容憔悴，穿着依旧考究。
红绉纱白绢里对衿衫子，豆绿缘边遍地锦比甲，无袖无领，对襟及膝，压着素白纱纹绣镶边裙和内里膝裤，
入座想起她亲弟弟沈宜修，这厮找他攀亲，突然跪地磕头赔罪，套过话才得知，这女人和娘家关系极差，心说她难道还想留在十三行？
八成如此，哎、孤儿寡母的，难啊，作为一名久经世故、饱尝冷暖的男人，不但要有胸怀和智慧放得下，还要有勇气和担当拿得起嘛。
“如果你想留，那就留下好了。”
麝月送来茶水退下，沈斛珠端起茶盏，斟酌如何开口，闻言心里豁然一松，好像解脱一般，低垂的眸光划过几上美人觚中插花，深吸一口气，抬眼说：
“从前种种，我不想再提，如果留下，你早先答应的条件要写上合约。”
张昊心生欢喜，端起茶盏又放下，忙点头。
“如你所愿，我任期堪堪将满，估计难以留任，不会打搅你母子二人的生活。”
沈斛珠见他毫不掩饰热切和欢喜，也不知道自己心里是何滋味，自嘲一笑道：
“我听小江说观音亭无恙，就知你是做大事的人，我还有个请求。”
张昊端起茶盏送到嘴边，忽然心生惊觉，暗骂自己作死，吹了吹，似乎嫌烫又放下，微笑望向对方，南洋的事陆成江肯定会告诉她，不过他不惧这娘们作妖。
“有什么困难你尽管说。”
“士林一心要去南洋上学，我······”
沈斛珠说着心里一酸，垂眸扑簌簌落泪。
张昊不解道：
“他还小，想去那边上学以后可以去，毕竟西洋难下，海路险阻，你且放心，我可以劝劝他。”
沈斛珠越发难过，从腰间取了帕子拭泪说：
“他知道、知道你我······”
我去！你是猪吗，这事能随便给小孩子说？
张昊瞠目结舌。
灭家之仇，夺母之恨，活脱脱小许的狗血身世翻版有木有！
想到小许隐忍多年，干掉养父，他顿时就觉得自己脖子发凉，瞪眼道：
“你告诉他的？”
见她点头，又问：
“方家作何营生你也说了？”
“小江全告诉他了，我不知道士林怎么想的，一心要去南洋就学，死活劝不住，你想想看，如果在这边就学，闲言碎语他如何承受，我也不放心他孤身在外，他、他还是个孩子啊。”
沈斛珠悲戚说着，忍不住就捂面大哭，任他如何劝说也止不住，直到听见他应承，这才委委屈屈的慢慢收泪，起身致谢，可能是伤心过度，竟然站立不稳，扶额摇晃欲倒。
张昊慌忙去扶，他本来就晕酒，被她惊慌失措的一带，差点摔倒，幸亏打小习武用功，马步根基还在，搂着她就势一屁股坐到玫瑰椅里。
软玉温香在怀，嘤嘤娇喘在耳，张昊脑门充血，泰山崩于前而色不变的养气神功也丢得精光，竟然有些呼吸急促，蠢蠢欲动。
泥马，风流茶说合，酒是色媒人，一点不假！好在他理智尚在，赶紧松手放开她。
“你没事吧，怎会瘦成这个样子？”
“是我不好，病了几日，突然起身，头晕得厉害。”
沈斛珠霎时间红晕了花容，扶着他起身，一面斜瞅了他一眼，一面低头，憔悴中带着娇羞妩媚，梨花依稀带雨，美艳不可方物。
“咳，这个、没事就好，没事就好。”
张昊闻到她身上的草药气味，扶着她坐下，正心凝神道：
“随后去商行做事就是，士林若是一心要去南洋，此事我让人安排，你早些休息。”
候在廊下的麝月挑灯引路，张昊出来宅门上马，小风一吹，晕乎乎的脑子逐渐清醒。
腹中草泥马蠢动片刻，随即便消停了，手下人才匮乏，就算她故意勾引老子又如何？
沈斛珠摸着滚烫的脸颊回到卧房，一颗心兀自在砰砰大跳，身上像是被火烧，口渴得厉害。
唤小丫头把适才她沏的茶水拿来，喝杯凉茶才冷静些，回想方才说的话，好像没有漏洞。
之前她打定主意要远遁他乡，少不得找儿子交心，再嫁是她的心结，叫她如何不想给儿子解释、倾诉，没想到却换来儿子反目。
士林见过小江，回来给她道歉，母子抱头大哭，他的乖乖仔又回来了，儿子想去南洋就学自然是真的，但是并非她说的劝不住。
孩子太小，根本不知道风言风语的可怕，让儿子去南洋，其实是她的主意。
母子和好如初，士林给她说了许多南洋的事，让她不敢置信，叫来陆成江确认，才发现这个狗官是何等可怕，没对方家赶尽杀绝，并非是菩萨心肠，与观音亭相比，方家遗孤不值一提。
还有，池琼花的孽子，竟然名正言顺的领贼军督番邦，一个小小的七品知县，把西洋诸国任意拿捏，甚至打到了极西之地，货如山积的十三行，不过是九牛一毛，简直震碎了她的三观。
依照小江所言，狗官即便海外称帝，朝廷也无能为力，可怕的是，他却若无其事回来，去诸衙拍马提鞋，做低伏小，装得像孙子一样，毋庸置疑，狗官所谋非小，司马昭之心昭然若揭。
让儿子去南洋，是她深思熟虑才下的狠心，士林读书科举，所图无非是功名利禄，而今天大的富贵荣华就在眼前，俯首即拾，几无危险！
朝廷的可怕，是对无知屁民而言，连个小小倭国都没有办法，又能拿狗官的海外地盘奈何？哪怕狗官事败身死，也不影响她儿子的将来！
自己有妾室身份，小江是山主，士林在南洋就有无限可能，一个名节尽丧的女子，除了儿子，她还有什么可珍惜的，为了儿子，她拼了！
麝月端药进屋，见她蹙眉沉思，气色还好，轻声道：
“凉气下来了，喝下药早些休息吧。”
沈斛珠接过药碗凑到嘴边，忽然抖手把药汁倒去窗外，对吃惊的贴身丫头笑了笑，安慰道：
“我没事，心病吃药没用。”
麝月疑惑的打量她一眼，没再多嘴，把窗户关上，让丫环把热水端来，伺候她洗脚。
“士林睡了没？”
“适才看过，已经睡了。”