她从没见过这么多的土人，果阿大小河道似乎在一夜之间苏醒，大人身边的小孩子多得像猪崽，无论男女老少，争先恐后为明人奔忙。
她曾去过内陆密林打猎，羊肠小径像从牛肚里挖出来的肠子，撒在茫茫的原始雨林中，湿热、腥臭、混乱，藏着未知的恐怖。
有时候看到炊烟，知道林中有人，有时会看到一些张慌的影子倏忽闪过，那些土人和野兽没有任何区别，看到生人就会紧张。
自从明国人到来，这些肮脏的野人突然像雨后的蘑菇一般，漫山遍野冒了出来，背着藤筐，带着家小，受到明人的热烈欢迎。
帝国也需要土人做事，靠的却是皮鞭和枷锁，在这片土地上，葡人没有朋友，维安娜痛苦的闭上眼，随即又面无表情的睁开。
远东易主的消息已经传遍欧罗巴，莫里斯因此从君士坦丁堡而来。
她不认识这个威尼斯的高利贷者，但知道他的主子，帝国的债主之一，银行家吉罗拉米。
威尼斯人从来没有立场，对灵魂的兴趣，远比不上丝绸香料和黄金白银，莫里斯找她打探关于明人的情报，为此不惜重金。
今日与会的还有亚丁商人伊布拉，这个异教徒炫耀与海贸司达成协议，嘴脸让她作呕。
贸易许可证她也有，还被公开授予海贸司东印商会主席，这是耻辱，但她无法拒绝，帝国失败已成定局，她必须做些什么。
那个明督是个魔鬼，不但借助她的身份，还拉拢其他国家，抵消瓦解帝国的复仇大计。
事实上这个目的已经达成，随着明军内陆战争接连告捷，各国奸细遍布果阿，与她谈生意的伊布拉便是奥斯曼国派的奸细。
帝国成了这些人口中的笑柄，他们嘲笑印度洋不够安置葡人的野心，颂扬明国的仁慈。
这些蛆虫得意的看着帝国遭遇失败，争前恐后、卑躬屈膝的表现自己对明国之尊重，只是为了得到两年一审的海贸特许状。
可是她必须忍受耻辱，虚与委蛇，那个明督对财富无比热衷，也许这是帝国唯一的机会。
就在前天，两名法兰克人在在购买胡椒时被抓，吊死在岸防堡垒的城头上。
这两人是蒙巴萨据点派来，果阿间谍多如牛毛，但是明人只对葡国奸细下手。
为了对抗异教徒，为了帝国利益，除了与魔鬼合作，她不知道自己还能做什么。
载客小船靠岸，陆成江询问一声，见维安娜连一句话都懒得说，明白今日任务完成，给那个船夫连说带比划道：
“去七号港。”
陆成江乘舟去远，苏白绿再三回头，一脸的幽怨，这个少言寡语的男人，悄悄占据了她的芳心，故国已经回不去了，她需要一个依靠，殿下身边这个明国护卫真的不错。
“你什么时候走？”
维安娜被老营的护卫放进院子，站在档案库门口直接问道。
张昊去井边，打水洗把脸。
“这边太乱了，去你那边。”
幺娘住的小院没人，维安娜搬过来没多久，便赶上老营乔迁新居，又搬回城中，苏白绿打开殿下居住的西厢房，见一切如常，去烧水沏茶。
张昊拉椅子坐到窗边，摇着扇子说：
“各港新造的船只足够使用，你的货物不用担心，走时候会有人通知你。”
“那就多谢你了。”
维安娜挤出微笑，她不是为此来。
“我今日见到伊布拉先生，听说你要购买奴隶？”
张昊估计安生把这笔生意给了伊布拉，幺娘要给黑人军头婚配，除了购买，没有别的办法。
“你误会了，不是奴隶买卖，是劳务派遣，承包商必须提供与雇佣者签订的自愿协议。”
“原来是这样。”
维安娜把这个魔鬼从头到脚都鄙夷了一番。
甚么狗屁劳务派遣，伊布拉的手段她很清楚，有印度廉价布匹做诱饵，酋长们就会向敌对部落开战，战俘即货物，自愿协议不过是空文。
非洲东西沿海属于帝国势力范围，这是伊布拉找她合作的原因，只要货物安全到达半岛，这个异教徒答应，每人会给她一枚银币的报酬。
奴隶市场行情她熟，这是一笔好买卖，一个健康乌奴的价格，大约是二十五银币，当然也可以用一百二十磅火药交换，年轻女人更便宜。
一封信就能换来源源不断的银币，她毫不犹豫的签了这份合约，来这边就是想确认一下，因为市政厅有公告，禁止任何人从事奴隶贸易。
天气闷热，维安娜身上汗腻不舒服，很想回城沐浴，让波斯女奴给她按摩。
但是理智告诉她不能走，必须要和这个恨不得杀之欲快的人拉近关系，套取更多的情报。
苏白绿提着水壶进来，维安娜找来茶叶，亲自沏上茶，端过来说道：
“过度渴望财富是一切祸害的根源，伊布拉是苏莱曼廷臣扎莫林的家奴，他以为我不知道他底细，却忘了身边坐着威尼斯人。”
说着瞥了张昊一眼，见他专注在意，接着道：
“你可能无法理解此人的复杂身份，奥斯曼的行政体系就是这样，不在乎人种，他们培养年轻奴隶作为候补官员，因为这是一个奴隶之邦。”
张昊吹吹杯中浮叶，等她继续。
“你和苏莱曼的人合作，等同与狐谋皮，与羊要肉，你的货物无法满足一只狂暴贪婪的野兽，他们只会看到你带着大军到了他们腹背！”
“还看到葡国大败亏输。”
张昊挑眉揶揄。
“你若是以为，伊布拉和海贸司签的仅仅是一份经贸合约，那就大错特错，你们穿的绸缎，用的瓷器，喝的茶叶，全是他们倒卖，关于我国的意图和信誉，奥斯曼人比你们更了解。”
维安娜气得脖子都红了。
“你的户籍和护照制度，会为奸细提供合法身份，会泄露航路所有秘密，到时候海盗肆虐，货物贬值，你的护卫船队将疲于奔命，醒醒吧！”
张昊才不鸟她煽风点火，笑道：
“堵住红海，封锁波斯湾，霸占南洋，挑衅大明，从里斯本到蒙巴萨，从霍尔木兹到满喇加、从濠镜到九州，你知道这是多大海域吗？葡国有多少人口？消渴病人你见过没？喝水的欲望，会使病人在解渴之前，将肚子撑破。”
维安娜无言辩驳，用纤细的手指捏住茶盏耳柄，优雅的抿一口碧绿茶汤。
疆域和财富是吾主所赐，帝国据点看似很多，其实控制的内陆极少，骑士们只得切掉异教徒耳鼻，以此来震慑敌人，这是不得已而为之。
人力的耗竭是帝国难以承受之痛，每年有数千名年轻人从里斯本出海，能安全返回者不到三分之一，帝国永远也无法像西班牙那样圈地。
“张，到处都是刺探情报的奸细，你知道这意味着什么吗？”
维安娜痛心疾首，因为这让帝国的财富秘密遭到泄露，可对方漫不经心的喝茶，不屑回答。
无法撼动对方心智，让她生出深深的无力感，也许只有吾主才能改变这一糟糕状况。
难言的沮丧和挫败感，使她想起小时候的梦魇，不由得握住佩戴的十字项链。
她忽然想起那个传说中的人物，一个虚构的东方祭司王，现在变成了一个黑人国王。
“张，欧罗巴有一个预言，关于预言的起源，可以追溯到很久以前，拜占庭的皇帝收到过一封东方来信，讲到祭司王的疆域。
传说那里有无数黄金宝石和胡椒树林，祭司王睿智仁慈，富有四海，臣民以亿计，显而易见，东方没有能与明国媲美的国度。”
她的眼中焕发熠熠神彩，有些语无伦次：
“我确信这个传说就是关于明国，你们的前辈曾经与我们的国王有过交往，预言中的祭司王后代，也许是皇帝，也许是你······”
“哈哈哈哈······”
张昊被这个狂送高帽的疯婆子气得大笑。
“给我打住！”
“张，我可以写信回国，向国王和教皇求证，你将是帝国最尊贵的朋友！”
维安娜恳切道。
张昊两眼翻白，很想狠狠击碎她的信仰，念其无知，亦非十恶不赦，也就作罢。
“维安娜，这个祭司王、咋说呢，与你的吾主一样，自用就好，就莫要拿出来哄我了。
伊布拉开价很高，但是我并没有答应他的请求，也就是和奥斯曼国联手剿杀你们。
让平托出任使节，便是我最大的诚意，有些担子过于沉重，你要学会放下······”
维安娜一刻也不想在这里多待，羞愤和沮丧充斥心间，连招呼都不打，起身走了。
隔壁的苏白绿匆匆追了上去。
张昊心情很不错，贱兮兮盯着主仆二人的婀娜背影去远，回去接着收拾行李。
返程日期已定下，家在梦中，船在码头，他难免有些归心似箭。