他的老乡农惟敏没来，乡试饮宴后，对方直言不会再科举了。
老农是个明白人，能中举已欣喜若狂，不敢再有奢望了，因为时下的春秋二榜，渐被世宦豪门垄断，换言之，上升通道被婆罗门后代堵塞了，寒门士子只能往死里卷，这就是世道。
看见江南会馆牌匾，他敲敲轿厢，下轿迈步进院，路旁石碑上刻有集资建馆的士商名字，董份、项元汴名列前茅，当然还有苏商齐老狗。
直穿过厅，转去二进跨院月门，迎面是一座阁楼，大堂宽绰，字画满墙，高几上摆设四时不谢之花，一群士子围在八仙桌边，正在高谈阔论。
张昊纯粹是顺路游玩，扫一眼就走，听到堂上有人怪腔怪调笑道：
“哟！世美兄，一向少见啊，这是下来透透气儿？”
张昊扭头，说话这货一身锦绣，八字胡很是抢眼。
一个戴飘飘巾，穿着土布道袍的士子从楼上下来，圆脸上不见什么异色，朝左右拱拱手，脚步不停往院里去。
八字胡顿时拉下脸，叫道：
“站住！问你话呢，装啥清高啊，看不起大伙是不是！”
“志友不要胡闹，连着看了几日书，趁着天好出去走走。”
圆脸士子又朝桌边众人拱手。
“哈哈，我给你们说，来时世美就是搭我的船，你们别不信，来人！给我捉住他，说不定他还穿在身上呢，快快！”
八字胡兴致高昂，旁边两个跟班一拥而上，堵住圆脸士子去路。
那个叫世美的士子袍袖轻颤，脸色涨红。
霸凌啥时候都不缺，张昊示意，刘骁勇上前两脚，两个豪奴惊叫不及，叭唧摔翻在地。
八字胡跳脚大叫：
“反了反了！小子你哪来的，这里可不是你撒野的地方！”
圆脸士子也惊了，拱手作揖，左右说和。
“误会，千万莫要伤了和气，众位年兄，志友是误会了，我给他解释过，他偏不信，我看的是内子绣的诗词帕子，并非女子小衣。”
说着从怀里掏出一方鹅黄汗巾抖开。
“众位帮我劝劝，切莫生事！”
八字胡恼羞叫嚣：
“不关你们事！纵奴行凶，见官又有何惧！”
张昊笑道：
“这么多眼睛看着呢，你小子倒打一耙是吧？妙极，刘大哥在西城捕营做事，今日过来巡查，见你纵奴行凶，这才仗义出手，得咧，你小子去大牢会试吧，哈哈哈哈······”
八字胡脸上先是涨成猪肝色，再看刘骁勇器宇轩昂，脸色又变得惨白，颤声道：
“我、我们是玩闹，你误会了，大伙说是不是？世美我们是朋友。”
“正是如此，在下多谢兄台直言相帮，志友爱玩笑，其实并无恶意，大伙赴试不易，一场误会，还望兄台担待则个。”
圆脸士子深深作揖，替八字胡求肯。
张昊指指八字胡，恶狠狠道：
“志友，我记住你了。”
“哟，这是咋啦？”
“一个二个怎么和斗鸡似的？”
“哎呀，光州、永叔，咱们去看看桭廷在不在楼上？弄不好又要扑空。”
三个士子优哉游哉进院，见堂上气氛不对，打个哈哈，赶紧远离是非。
一个挽着花篮的女子从楼上疾步下来，打眼看见张昊，转身拉住上楼的一个士子。
“老爷买枝花吧，春闱定能高中探花郎。”
那士子被卖花女拉住，正待推辞，扭头瞥见卖花女相貌，瞬间呆住。
京师冬季鲜花叫堂花，堂者煻也，暖房烘焙，赶考士子往往不吝重金购买，图个好彩头。
旁边两个士子见到那卖花女眼如秋水，眉如春山，同样惊艳发痴，其中一个回过神笑道：
“士章发什么呆啊，你运气来了，探花郎嗳，服了你，小娘子，给我来枝牡丹。”
那个叫士章的士子终于回神，忙道：
“我买、我买，姑娘、哎——”
卖花女扭头见张昊已走，挽着花篮便下楼，根本不搭理这些大头巾。
月门处突然跑来一个年轻人，卖花女看到他手势，精神陡振，转身把花篮往那个士子手里一塞，飞身而去，恍若一道流光，眨眼不见。
楼堂里一众士子瞠目结舌，楼梯上的三个士子同样是一副见鬼的表情。
一个戴着六合绒巾的士子揉揉眼，又推推抱着花篮发痴的同伴。
“士章，我是不是眼花了？”
叫士章的看看花篮，芍药、牡丹、梅花、茉莉，花瓣呈艳含露，馨香扑鼻，可是那卖花人的面容，比娇艳芬芳的花朵更美，他捧着花篮，失魂落魄望向月门，涩声道：
“是真的。”
萧琳侧身站在会馆门口，朝街道两边张望，见张昊往东去了，扭头问：
“确定围住了？”
追上来的年轻人喘着气连连点头。
“躲在一家宅院，我姐听到有女眷叫嚷发现他的，狗贼害死我叔，这回跑不了他！”
“走！”
萧琳深吸气，疾步汇入人流。
她斩断心魔北上，在宣府得到消息，李子同二哥化名赵全，为虏酋俺答汗筑板升，开府建衙如同王爷，黄智峰化名李自馨，留在了赵府。
对方势大，硬来不行，她只能徐徐图之，想不到赵全突然派人南下，对方狡猾至极，佯装不知有人跟踪，突下杀手，害死她十多个手下。
对方人马在山右一分为二，一队被她全歼，一队纠缠至顺天，只剩一个光杆，其余都被她宰了，赵全派人南下之目的，与她的猜测一样。
不出她意料，圣莲令还在江宁，至于藏匿地点，就在这个被她困住的狗贼嘴里！
新年雨雪频，梅瘦别有韵，寒更过于腊，晴犹不似春。
正月十五这天，蹲守宣武门外丞相胡同的眼线来报，辰巳之间，先后有五拨人前往北府递帖，其中一拨人辰时三刻入府，至今未出。
张昊不敢再拖，诸事吩咐下去，回后宅小楼写个拜帖，拿纸袋装起来，换一身外出行头。
严教授陪他北上时，给他捎来一封家书，父亲的信一贯谨慎，旁人看不出什么，他懂。
父亲已经明白，儿大不由爹，暗示他去找严家，其实他早就有此打算，因为世人皆知：
请托送礼哪家好，国朝分宜老字号！
历科会试，主考官反正都是翰林学士，其余考官是各部尚书，不够就从翰林院拉人凑数。
读卷官跑不了内阁大佬，严阁老当政这些年，会试阅卷首座的位置雷打不动。
这叫为国选才，培植党羽什么的，都是无知之辈胡咧咧，当皇上眼瞎么？
分宜字号是父子店，找老严不行，毕竟双方年纪和辈分悬殊，首选当然是小严。
小阁老名气比他爹还大，但凡官员履职，无不先到宰相胡同，找北府小严拜山头。
敢弹劾严家的基本都死了，即便侥幸没死，也会乖乖变老实，就问你服不服。
关于小严的各种消息他都听腻了，概而言之一个字：贪，贪得无厌，贪心不足。
白展堂得了吩咐，督促厨房把少爷要的吃食备好，亲自把食盒送到后院。
张昊示意刘骁勇提着，乘轿出了酒楼车马门，他要会会这位遗臭后世的小阁老。