腰板忽又塌下，苦叽叽说：
“天下第一厨啊，我做梦都想，就是不知道啥时候天下第一。”
张昊一脚踹过去。
“今天、就是今天！滚——”
幺娘坐在大堂一边听曲，一边等张昊，昨晚说好的，今儿一起去朝云阁看名角。
张昊过去和几个拱手的老茶鬼还礼，指指台上，大伙都是会意的笑。
这些天酒楼一直在给老客送糕点零食，茶座呈爆满之势，曲班生意跟着大好，外援队伍急剧扩编，送给幺娘的水果能让她吃到腻。
“也不知道你看上那个昆仑奴哪点了，客人要是知道厨子是个番鬼，谁还会来？”
幺娘适才看到他和石烂嘴进了茶房，出来酒楼，忍不住埋怨他。
张昊笑而不语。
石步川祖上确实是非洲昆仑奴，永乐年间被海商卖来大明，不然也拿不到南直隶镇江户籍。
这厮早年去南粤贩私盐，被倭寇抓去船上做水手，逃回家变乖，老老实实做个鱼贩子。
今年渔汛这厮去下沙捕捞队做雇工，眼红坊丁待遇高，苦于相貌磕碜，应征无门。
这厮有一天看到他在渔场，硬着头皮往营地闯，被揍得鼻青脸肿，气急吼了一句“怀才不遇、白玉蒙尘”的戏文，终于得偿心愿。
集贤楼两个厨娘都是做时兴菜的，独缺海鲜厨子，牙行急切间也找不来。
他只得把东乡伙房的厨子要来，自打捕捞队出海，厨子们天天杀鱼，勉强做得海派风味。
一块儿来的还有这黑厮，这货确实会做海鲜，在倭船上当奴隶，一日三餐可不就靠海么。
什么煮海蛎、炖蛏子、烧鲜贝，总之诸般海鲜都做过吃过，得意之作是石板烧。
这厮把一条巨大的石斑鱼去鳞掏内脏，搁石板上烧，抹黑椒撒海盐，烧酒一浇，齐活。
众倭说这是人间绝味，死而无憾，当场封其为厨子，这厮也因此有了逃跑的机会。
不管如何，黑厮上进心可嘉，有他传授的后世厨艺加持，那就是天下第一海派神厨！
朝云阁在城东，是应天一流的勾栏瓦舍，今日里外收拾得格外喜气，谢绝闲杂人等，应天礼部尚书家小公子大婚，要在这里款待宾朋。
将近午时，朝云阁门前车马喧嚣，在尚书府参加完礼仪的宾客纷至沓来。
据说南曲魁首苏大家今日要在朝云阁献艺，试问：谁不想一睹为快，听一听那清丽婉转，让人丧其所守的天下第一声腔？
张昊插进人流，手里呼扇着大红销金帖，他这份请帖是顾顺弄来，没帖子会被拒之门外。
大厅尚未坐满，楼上雅座空无一人，戏台子上面，众乐师正在调弄弦管。
张昊给幺娘拉开椅子，朝一桌不相识的员外们拱拱手，坐下来与大伙寒暄客套。
两个面白无须的人物笑盈盈进来大厅，迎宾的年轻人邀请二人上楼，其中一个摇头，说了些什么，随即被请到近曲台的一张空桌。
客人已经来得差不多，迎宾上台，向众人称谢致歉，众人乱纷纷还礼，闹了半天，这位迎宾的年轻人，竟然是孙尚书的二儿子。
台下觥筹交错，台上班主说了些吉利话，乐器走起，角色上台，演的是一部南戏传奇，花好月圆的调调。
幺娘倒杯丹阳酿品砸，蹙眉道：
“不是说苏大家登台么？”
张昊扭头看看楼上坐席，依旧空空如也，执壶给同桌的宾客挨个倒酒套近乎，完事与身边的家伙唠嗑，登时大失所望。
原来高太监一大早就派人去尚书府送过贺礼，本人并未亲至。
对面一个黑胖员外另有小道消息奉送：
“苏大家昨儿下午去了桂园，我辈若想一饱耳福，只能明日花银子再来朝云阁。”
桂园在应天大大有名，乃留都镇守高太监的宅邸，一圈儿宾客无不叹惋失望。
金陵父老都知道，太监们爱看戏、爱哭鼻子，或花前月下，或坎坷桥段，抽泣难抑的太监们，堪称金陵大小戏场一绝。
高太监是一个资深的老戏迷，园子里养有幼童，专门请来名师教授孩子们演习戏剧。
苏大家南曲魁首，堪称我大明天后巨星，喜事和爱豆凑一块，张昊以为高太监肯定会来朝云阁，因此有此一行，没料到扑空了。
访家小本本有载，金陵兵备太监不止一人，尊称镇守者，只有高隆这个掌印太监。
说穿了，高隆是天子放在陪都的带队的耳目，一个人便能和应天六部诸衙大佬平分秋色。
乡试考场要抽调卫所士卒做号军，搜检监视、维持秩序，带队武将在高隆面前，犹如叭儿狗，如果拿下高太监，意义不亚于临阵斩将夺旗。
他的秋闱攻略，把高太监定为首要目标，金弹开路也得讲究技巧，他想近距离观察一下先。
结果情报有误，裘花这个废物误我！
其实细想一下就能明白，大婚之日，尚书府才是贵宾云集之处，朝云阁的宾客档次显然要低，高太监连尚书府都不去，又岂会来朝云阁。
张昊有些小郁闷，端起酒杯仰头抽干，黄酒而已，这是大明主流酒水，下贱人才喝白酒，他在桌下踢了幺娘一脚，使眼色示意回家。
幺娘肚子尚未填饱，对他不理不睬。
宾客们下午还要去尚书府观礼，她也想瞧瞧官宦小姐出阁的排场。
人生梦一场，最美又是哪一刻？
午宴不过是便饭，宾客们陆续离席，幺娘随着人流往尚书府去。
张昊气得跺脚，只能跟着，一个乡下妹纸，真的没见过啥世面，离家这么远，走丢了咋整？
其实他是担心自己，抄了黄丐首银窖，又得罪白莲教，再来金陵，个中酸爽，不足与外人道也。
他让幺娘夜探梅妍楼，一而再再而三，啥也没发现，臭娘们看出他害怕，颇有些蹬鼻子上脸，可恨！
尚书府张灯结彩，贺客往来不绝。
时下接亲并非一定要黄昏，而是选择良辰吉时，晚上拜堂，礼仪套路繁琐，官宦之家尤甚。
二人随贺客入园，竟然搭有两处戏台子，曲调喜庆欢快，热闹得很。
张昊把园子逛遍，再三拉扯幺娘要走。
“急甚么，听说新娘是淮庆人，接到这边亲戚家住着呢，这会儿怕是还在开脸吧，迎亲的快出发了，再等等。”
幺娘瞅瞅天色，感觉有些头晕，可能是酒劲上来了，凉亭里人太多，她去假山鱼池边的石凳上坐下，抛石子逗弄色彩斑斓的水中游鱼。
“结婚而已，有什么好看的，到时候你就知道有多难受了，哭不死你才怪。”
幺娘恶狠狠横他一眼，心里禁不住胡思乱想。
人生大事，要父母之命，媒妁之言，她是二十岁的老姑娘，自打进了皂坊，娘亲和二嫂好像再也不在她耳边絮叨结婚的事了。
她不是傻瓜，斜一眼张昊，只觉脸庞热辣滚烫，屁股下如坐针毡，继而怒气莫名勃发，生出立刻离开这里、离开金陵的念头。