“奶奶还夸我呢，自打卖了皂方，家里再不缺银子使唤。”
他摘粒葡萄在手里握着，让胖妞猜左右。
胖妞瞪着两个穿花舞蝶的手，每次都猜不中，懊恼跺脚，心生一计。
把糖匣子放茶几上，握住一只手，让他伸开另一只，一看没有，再看另一只，竟然也没有！
奇怪，葡萄哪去了？
张昊两手左右正反摊开，舞左手吸引她目光，右手从衣领拿到葡萄，两手一摊，葡萄凭空变出。
胖妞惊喜不已，又跳又叫，扯着他袖子嚷嚷：
“大兄大兄，你是神仙吗？你能给我变来好多好吃的吗？我还想要狮子桥卖的小泥狗。”
妇人气得无语，恼这个逆子不把她放眼里。
前些日子市面突然时兴香胰子，她托关系去买，弄半天竟是自家作坊造的。
可恨那个没用的三弟，去趟江阴，皂方没弄来，几车香皂就打发了。
更可恨的是这个死孩子，竟然一声不吭卖掉摇钱树，活生生的败家子！
气死我了！妇人按住右肋揉揉，这件事她不敢想，想起来就肝儿疼！
“月月乖，今晚睡一觉，明早我就给你变出来。”张昊捏捏妹妹肉嘟嘟的苹果脸。
胖妞拽着他手不依，“我现在就想要嘛。”
“我赶路有点累，你得让我歇歇。”张昊和她拉钩许诺。
胖妞勉强答应，跑到门口看看日头，哎，早着呢。
妇人起身说：“走吧，娘带你去文远那边，哥俩住一块才好，你是咱南直隶的小三元，好好指点一下他，但凡他念书有你一半用功，也不会连个童生都考不上······。”
张昊拉着胖妞小手，一路哼哼啊啊应付。
这女人是京城的大家闺秀，精明透顶，不会拿科举丑事讥讽他，可见父亲没告诉她实情。
至于为何对他转变态度，想必是他浑身散发金光，拥有了令世人膜拜的钞能力。
张老爷晚上下衙，回来有点晚了，听丫环说都在等他，换上便服去偏厅吃饭。
他面相生得极好，鼻隆口阔，三缕清须，再配上一副高大身材，文气有威仪，入座看了大儿子一眼，举箸道：
“吃饭。”
王氏爱心大发，给张昊盛饭夹菜，热情得让亲生儿女都感觉到娘亲的偏心。
张老爷喝了两杯酒，打破食不言的规矩，问起老母亲身体和田庄的事。
张昊有问必答，笑颜承欢，席间气氛顿时融洽起来，一家人其乐融融。
家人在侧，灯火可亲，俗世幸福莫过于此，奈何他孤独惯了，总觉得自己是个多余的。
吃过饭父子二人去书房。
“你妹妹对你最是好奇，想起来就问你的事，你可愿意住这边？”张老爷边走边说。
张昊恭敬道：“江阴是母亲故里，孩儿已经习惯，奶奶也不喜欢来回折腾。”
进屋他再三不肯入坐，父亲大人面前，儿子就应该站着嘛。
张老爷叹口气，摆手让槅断外侍立的丫环退下，“可知我为甚让你中了头名秀才？”
“孩儿不知。”张昊装傻摇头。
“听说你童试连中案首，我就纳闷，瞒得了外人，如何瞒得过我！”
张老爷面色凝重，语气严厉。
“岁考后就给我打住，不准你科举！有个秀才功名，我也算对得起你母亲了。”
“我听父亲的，反正还小，安心做学问即是。”
张昊躲开父亲目光，勾头鼓腮挤眉，狂飙演技，一副被人揭穿老底的的不安状，心说安慰母亲是假，怕是安慰你自己吧。
“你明白就好。”
张老爷点点头，忽然问道：
“皂方真格是在旧书中发现？”
张昊道：“整理鸣翠轩那些旧书时候翻出来的，芙蓉皂与市面上的皂锭制法区别不大，香胰子无非用料讲究些，再兑些脂粉花草进去。”
张老爷捋须咂摸，觉得孽子说的有理。
“卖了多少？”
“齐家二十万粮银子，加上其余两家，大约三十万两银子。”
张昊也不隐瞒，没有父亲虎皮罩着，他折腾的下场就是变成农家肥。
张老爷心头砰砰大跳，端起茶盏啜一口，儿子没骗他，这个数目与他得到的消息相符。
“父亲，皂利就算比不上盐铁，也差不多少，不知道多少人眼红呢。”
“还用你说！你知道常州府一年赋税是多少么？”
张老爷的火气说来就来，呼吸都有些粗重了。
齐家倒卖江南经销权，坐收巨利，闹得沸沸扬扬，鄢茂卿闻风而至，不知道还有多少追腥逐臭之徒盯了上来，他从当初的震惊恼怒，到如今的心如悬旌，忍得太久了。
可是马奎说母亲并没有书信给他，让他心凉了半截，事已至此，纠结逆子卖方已无意义，他端着茶杯踌躇再三，沉吟许久，实在张不开嘴向儿子要方，含糊试探道：
“朝廷赋税，国初能收两千多万两，当今也称盛世，连四百万都收不上，若是朝廷接手皂务······”
“父亲想回京？”
张昊听马奎说过，父亲有升迁机会，却抛洒心机和银钱，待在常州不挪窝，不知是何目的。
“回京事小，皂务利国利民，然则你已经卖出去，转呈朝廷，又将那些商家置于何地？
即便献上，也难逃幸进污名，科举为官，政绩才是晋升正途，官场险恶，哎、你不懂。”
张昊俯首耷耳，做恭听垂训状，暗中吐槽这个父亲说话假大空，什么都说了，什么也没说。
“我听奎叔说冒青烟在武进那边？”
张老爷愕然，随即明白过来，怒道：
“口出狂言，成何体统！
君子读书修身，你这样还想科举入仕？
一身的贱毛病、小聪明！”
张昊汗颜无地，知过就改，认错不迭。
张老爷皱眉道：“他本来要去扬州转盐司杀个回马枪，却因芙蓉皂之事逗留常州，此人性贪，是个大麻烦，给的少了必然得罪他。”
张昊来路上已经做过通盘考虑，说道：
“岁考过后我去见见他，要方子就给他。”
张老爷眼珠一滞，急道：
“你愿意？”
“父亲，咱有三十万两啊，这么多银子，还不够花销么？随他们折腾去。”
张昊肚子里吐槽不已，你老人家的罩门很是稀松平常啊，这就破功啦？
为应对父亲索方，各种阴损招数他憋了一肚子，不过看到妹妹那一刻，都化作烟云消散。
他保证过要让买家获利，给冒青烟方子说说而已，真心想要也可以谈，你拿什么换？
官大了不起么？严嵩手中的一把刀而已，山外有山，官上有官，刀，是随时可以换滴。
张老爷心情复杂的打量这个大儿子。
儿子的言语固然有些孩子气，但是说得十分恳切，他颇感欣慰，甚至微微动容。
他曾在这个孩子身上倾注大量心血，孰料祸起萧墙，仕途生波，思之痛彻心扉。
这些年儿子跟着老母住在江阴，那边发生的事陆续传来，说不关心是假的。
终究是我的种，张老爷如此想到，他搁下茶盏，抬眼望着窗外夜色，轻声感慨道：
“宦海波谲云诡，好事转眼即成坏事，我当初便是失于轻率，幸有祖荫庇护，总算没落得凄惨下场，皂利太大，不可不慎，如何应付鄢茂卿容我再想想，等你岁考过后再说。”
他这会儿已经看不上鄢茂卿了，觉得皂方献给皇帝最划算，但是很难绕开严阁老。
献给谁、如何换取最大利益、又不得罪各方势力，绝非简单之事，这需要仔细斟酌。
张昊见父亲皱眉沉思，大致能猜到他在患得患失，垂首暗翻白眼，趁机告退。