“浩然，这是去哪儿？”
任秀才带俩小厮，捏着姑苏眉绿折扇，穿着白袷襕衫，仰脸抱手笑眯眯说：
“还说中午在你这儿混饭呢，别、千万别下来，我来牵马执镫。”
说着就拽住缰绳，牵马掉头。
张昊看到这厮死皮赖脸的熊样子，就知道出城没戏了，只能沮丧的望着马奎一行三人去远。
马匹交给老秦，任秀才的小厮轻车熟路去门房沏茶装盘，端着就走。
同窗二人过来西花厅坐了，隔着茶几，张昊探身把任秀才手里折扇拿过来，唰地一下抖开。
扇面是春宫图，那是相当坦诚，又甩了回去，斜一眼小厮解开的包裹，大小两个古简紫檀匣子，不爽道：
“你小子竟然带着礼物过来，打什么主意呢？”
“喜欢就拿去，这可是六如居士画的，你看这个玉瓶，可入得法眼？”
任秀才又把春宫扇子丢他怀里，侧身打开那个小匣子，绸布上躺个巴掌大的羊脂白玉瓶。
张昊拿过来瞅瞅，只能当个玩物摆件，又打开另一个匣子，是《韩昌黎集》一部。
时下文人送礼无非是新诗扇面、法书字帖、食物特产，任秀才送珍玩，已经很上档次了。
他对礼物毫无兴趣，打开春宫扇面来看，落款为六如居士，也就是唐伯虎。
任秀才一脸猥琐道：“为兄还有几本时下最抢手的春宫画册子，托人从扬州买的，明儿个我让人送来一套，害羞甚么，你也老大不小了，我表妹十二嫁人，孩子都有了。”
张昊在想唐伯虎的遭遇，也不知害羞为何物。
男十六、女十四成婚是国朝律文，他个头比同龄人高，加上一年到头不爱待屋里，小脸粗黑，任秀才并不知道他的真实年纪。
而且他的科举备录年庚，比实际年龄大四岁，此即试年，都是士子自己上报，大明崇尚神童，士子都会少报两岁，他则相反。
原因很简单，他年纪太小，偏又怜我世人，忧患实多，所以急着做官拯救苍生。
“画册你留着自个儿撸吧。”
张昊摇着扇子，沉香扇坠芬芳缭绕，望向花格窗棂外的花树，漫吟道：
“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠，世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿······”
唐伯虎当年与江阴好友徐经一起，受科场案牵连，就此与科举绝缘，已逝去几十年了。
徐家是江阴狗大户，田产惊人，有几万亩，张家田庄三分之一的荒地买自徐家。
他见过闻名后世的驴友徐霞客之父，一个十来岁的少年，叫徐有勉，在县学念书。
“好诗，增一分太肥，减一分太瘦，求浩然把此诗送我，我挂到书房，也好沾些江南才子的灵气。”
任秀才猛拍马屁。
张昊从神思不属中脱离，怒道：
“这是唐伯虎的诗，你丫不读书吗？”
“这、浩然，你误会了，我是求你墨宝啊！谁不知道你书法妙绝，你不会这么吝啬吧？”
任秀才面不改色，气不发喘，扬眉瞪眼，倒打一耙。
“世骏，你这脸皮功夫也算练到家了，可惜岁试末等不打脸，希望尊臀也和贵脸一般厚。”
张昊见对方脸色红白不定，笑道：
“差点忘了，大宗师不但有戒板，还有戒尺，都不是吃素的，你练过铁砂掌么？”
“浩然、浩然兄，救······”
任秀才咧开大嘴就要哭丧卖惨，见他冷哼起身，赶忙挥退小厮，张开双臂拦在了张昊面前。
“浩然，救我啊，此番若是考个末等，不说提学这关，回去我爹也不会放过我，我命休矣！”
张昊返身去交椅里坐下，翘着腿冷笑连连。
“若是过了，岂不是可以考举人？”
“这点自知之明我还是有的，到时候捐个监生就足矣，浩然、你不能见死不救啊！
我爹以为我改过自新，常在人前吹嘘，若岁考不过，我是真的只有死路一条啊！”
任秀才干嚎一嗓子，咕咚扑地跪倒。
张昊见他号丧似的爬过来，蹦起来避开，怒叫：
“滚起来再说，你不要脸我还要脸呢！”
任秀才扭头看看外面，慌忙爬起来，苦兮兮耷拉着肩膀，眼巴巴望着救命稻草，泪花花冒将出来，那情形就跟死了娘老子似的。
他是真的哭，穿上代表功名的蓝色圆领襕衫，戴上四方平定巾，那就高人一等。
大街上潇洒走一回，哪个小娘子不动春心、抛媚眼？
这身皮只要穿上，打死也舍不得脱下来。
我大明科举里面的花花绕太多，有句俗话说的好：乞丐怕狗咬，秀才惧岁考。
如今读书人，过了县府二试才有资格称童生，过院试中秀才，算是勉强迈进科举门槛。
中了秀才你想马放南山，那是绝无可能。
秀才也有等级，附生升增生，再升廪生，就像学位考试，全由岁考升级而来。
所谓岁考，就是学业检查，成绩分为六等。
考核一等者升级，二等无升降，福利砍掉，三、四等算是及格。
五等戒尺伺候，襕衫的蓝色换青色，滚回社学复读。
考六等完犊子，革去秀才功名，一撸到底，还要挨戒板，罚做仆役，再无翻身之日。
一省学子的命运，都在提学御史手中，提学官因此被尊为大宗师，高山仰止。
张昊坐下来问他：“做举人老爷的滋味，你不打算尝尝？”
任秀才抹泪顿足道：“要不是你，我连秀才滋味都尝不到，录遗大收我考过两回，连个解额都捞不到，考举此路不通，我爹答应帮我入监。”
张昊缓缓点头，任秀才很明智，打算岁试过关，搞个一等秀才，然后走入监出贡的路子。
在我大明做官，不是只有科举正途一条。
朝廷有完备的文官荫叙制度，律有明文，文官一品至七品，皆可荫子入监，以世其禄。
也就是说，你想赢在起跑线上，人家生下来就在终点，不过这种好事张昊没赶上。
如今荫监资格三品起步，比如严嵩儿子严世蕃，直接入监上大学，毕业去了中央办公厅，人称小阁老。
投胎哪家强，教门来帮忙，穷人只能期盼来世，导致我大明邪教盛行，淫祠遍地。
理论上秀才也可以选贡入监，朝廷规定：府学廪生一年贡两人，县学廪生三年贡一人。
奈何各地新老秀才一抓一大把，都想选贡入监，潜规则是论资排辈慢慢熬，这叫挨贡。
比如哪个秀才夭寿、某某秀才中举、朝廷开恩贡，恭喜，万里长征，你又向前迈了一步。
多久轮上？不死终会出头。
挨贡出头希望渺茫，但是任秀才有个好爹，可以纳银纳粮捐个入监资格。
把科举或挨贡岁月，用在混国子监，肄业就可能做个八九品的小官，相当划算。
至于去中央办公厅上班，想多了，你爹是严阁老么？所以说，投胎是个技术活。
当然了，他张昊不屑于走这些歪门岔路。
他要乡试中举，会试中式，琼林日照宫花灿，金榜风摇姓字高！
这才是我皇明士大夫的正确打开方式。
别问一个学渣的自信和底气从何而来？
彪悍的人生，从来不需要解释。