高考结束后的日子，像被拉长的透明糖丝，表面甜腻，内里却空泛。许沁大部分时间待在孟宅，预习大学课程，翻阅孟氏产业的资料，生活规律得如同精密钟表。直到这天傍晚，一个不速之客，用最粗粝的方式，试图撬动她世界的基石。
一、 不期而至的风暴
许沁在庭院树荫下阅读一本《基础药理学》，夕阳的余晖将她周身镀上一层暖金。一个身影猛地从侧面冲出，带着一股汗水和烟草混合的、令人不适的气息，拦在了她面前。
是宋焰。他比之前更显落魄，眼神里却燃烧着一种近乎偏执的火焰，死死盯着她。
“许沁！”他的声音沙哑，带着压抑的激动，“我知道你考完了！你自由了！”
许沁合上书，缓缓站起身，脸上没有表情，只有一种被打扰清净后的冷意。“我不认识你，请你离开。”她的声音像冰珠落地。
“不认识？”宋焰嗤笑一声，上前一步，试图抓住她的手腕，被许沁迅速后退避开。他眼神灼灼，“别装了！你在孟家过的是什么日子，你自己不清楚吗？像个被圈养的金丝雀，连呼吸都要看人脸色！你不压抑吗？不痛苦吗？”
他将从别处听来的、关于孟家（或许是另一个“许沁”的经历）的只言片语，混合着自己的想象，如同投枪般掷向她：“他们给你穿最好的，用最好的，不过是为了把你包装成一件拿得出手的商品！他们控制你的一切，交什么朋友，学什么专业，甚至连你将来嫁给谁都要安排！你这不叫生活，叫表演！”
二、 壁垒的轰鸣
若真是那个敏感自卑、渴望自由的许沁，或许会被这番话刺中心脏。但此刻站在这里的，是灵魂被封锁，认知被重塑，将孟家价值观内化为自身意志的“许沁”。
她听着宋焰声嘶力竭的控诉，眼神里没有一丝波澜，只有一种居高临下的、近乎怜悯的冷漠。仿佛在看一出与己无关的、拙劣的街头戏剧。
“说完了吗？”待他喘息停顿，许沁才淡淡开口，声音平稳得可怕，“首先，孟家给了我第二次生命，和远超常人的教育资源与平台。这不是圈养，是投资与培养。我珍视这一切。”
她向前微微一步，明明身高不及他，气势却陡然压过对方：“其次，你口中的‘控制’，在我看来，是责任与规矩。孟家站在这个位置，一言一行都影响深远，严格的要求是对自己，也是对合作伙伴负责。至于专业和未来，”她嘴角甚至勾起一丝极淡的、嘲讽的弧度，“我选择药学和经济，是因为这对孟家未来的产业发展最具价值，也是我个人能力与兴趣所在。这叫做目标清晰，各取所需，而非你臆想中的‘安排’。”
她的话语，逻辑严密，如同最坚固的盾牌，将宋焰所有感性的、充满煽动性的攻击，一一挡回，寸步不让。