春日午后，阳光带着些许暖意。许沁在司机接送下，前往市立图书馆查阅几本孟家书房没有的、关于本地植物图谱的典籍。这是她被允许的、为数不多的、有明确目的和范围的“单独”外出活动之一。
图书馆坐落在老城区边缘，环境清幽。许沁穿着质地优良但款式低调的米白色羊绒外套和深色长裤，背着装笔记本和资料的帆布包，安静地走在人行道上，与周围略显陈旧的街景显得有些格格不入。
就在她即将踏上图书馆台阶时，一阵刺耳的摩托车轰鸣声由远及近，粗暴地撕裂了周围的宁静。几辆看起来经过改装、色彩花哨的摩托车呼啸着停在图书馆对面的街边，车上是一群穿着夸张、发型张扬的年轻男子，喧哗声和粗俗的笑骂声瞬间充斥了空气。
许沁的眉头几不可察地蹙了一下。这种毫无秩序和美感的嘈杂，与她习惯的孟家那种连落针都可闻的静谧形成了尖锐的对比，让她本能地感到不适和排斥。她加快了脚步，想尽快进入图书馆的庇护所。
然而，一个身影从那群人中分离出来，晃晃悠悠地挡在了她的面前。
“哟，哪儿来的小仙女啊？这么急着去哪儿？”来人语调轻浮，带着一股浓重的、混合着烟草和廉价古龙水的气味。
许沁停下脚步，抬眼看去。
挡在她面前的是一个看起来约莫十七八岁的少年，身材高瘦，穿着紧身的黑色t恤和破洞牛仔裤，外套松松垮垮地搭在肩上。头发染了几缕刺眼的亮色，眉眼算得上周正，但眼神里带着一种毫不掩饰的、混合着打量与玩味的痞气，嘴角叼着未点燃的烟，整个人散发出一种油腻而不良的气息。
这就是宋焰。
一、 本能的壁垒
许沁的心跳漏了一拍，不是因为心动或恐惧，而是一种纯粹的、被冒犯的不适感。这种直白的、毫无边界感的注视，让她浑身的警戒线瞬间拉满。孟家教给她的礼仪和距离感，在此刻形成了坚固的壁垒。
她没有回答他的问题，只是微微侧身，想从他旁边绕过去，目光平静地落在前方的台阶上，仿佛他只是路边一块无关紧要的障碍物。
“哎，别走啊！”宋焰似乎觉得她这种冷淡的反应很有趣，横移一步，再次挡住去路，笑嘻嘻地，“交个朋友呗？我叫宋焰，这片儿都认识我。看你面生，新来的？”
他的同伴在对面发出哄笑声，有人吹着口哨起哄：“焰哥，可以啊！”“小美女挺傲嘛！”