建炎二年的春风，吹拂着福州城外的海面，带来咸湿的气息与远方战火的余烬。墨兰站在新落成的“望海阁”顶层，这里取代了扬州的兰台，成为她新的决策中枢。她的目光越过繁忙的码头，投向北方——那片沉沦于铁蹄下的故土。
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新朝试探，虚与委蛇
南宋朝廷在应天府立足未稳，便已开始着手收拢各方势力。对于盘踞东南沿海、拥有庞大财力物力且与旧臣韩络关系匪浅的墨兰，新帝赵构与其辅臣心情复杂——既忌惮其势大难制，又垂涎其财富与海外力量可能提供的援助。
这一日，朝廷使者抵达福州，宣读了措辞谨慎的诏书：加封韩络为“福州观察使”，赐爵“海澄郡公”，皆是荣誉虚衔，无实际职权；同时，诏书中“勉励”墨兰及其所属商队，“体念时艰，助饷朝廷，共御外侮”。
“陛下这是要我们出钱出力，却不给名分实权。”韩络捻须沉吟。
墨兰接过那卷明黄绸缎，神色淡然：“朝廷初立，百废待兴，更惧地方坐大。此刻索要钱粮，意在试探，亦为榨取。”她略一思忖，对青竹道：“以夫君与我的名义，‘捐献’白银十万两，粮秣五万石，由朝廷派员至福州码头自取。同时上书，陈情家中产业因战乱受损，需时间恢复，暂无力承担更多。”
此举既给了朝廷面子，展现了“忠义”，又划清了界限，避免了被无限度索求，更将交接地点定在自己的地盘，掌握了主动权。
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扎根福州，经营根基
福州迅速成为墨兰势力新的核心。凭借雄厚的财力，她不仅购置了庞大的宅邸庄园，更以“惠丰号”和“济安堂”的名义，大量收购土地、店铺，招募流民垦荒、务工，迅速建立起覆盖整个福建路的经济网络。
· 港口控制：福州港最好的泊位和仓库，大多落入墨兰旗下商号的控制之中，成为连接大陆与海外基地的生命线。
· 民生网络：“济安堂”在各地开设分号，施药义诊，安抚流民，极大地收买了人心，也构建了最基层的情报来源。
· 内宅稳固：林噙霜再次展现出惊人的管理才能，将新府邸打理得井井有条，成为墨兰最稳固的后方。
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海外聚力，巨舰初成
就在大陆局势纷扰之际，海外基地接连传来捷报。
· 镇远级炮舰：首艘完全由澎湖基地独立建造的“镇远级”主力炮舰“定海号”正式下水。该舰装备二十四门“青鸾二代”火炮，航速快，适航性好，其战斗力远超当前任何一支海上力量。
· 火器突破：“神机三眼铳”经过改良，可靠性与射程进一步提升，开始小规模装备“潜蛟卫”。格物院（海外分部）在长榆和赵明蕙主持下，开始探索基于火药推进的、更具颠覆性的新式武器概念。
· 基地扩张：琉球基地规模扩大，不仅成为重要的中转站和工坊区，更开始尝试种植甘蔗、棉花等经济作物，实现部分自给。
墨兰的海外力量，正悄然成长为一支足以影响区域格局的“隐形”势力。
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北望中原，暗助义师