外间的风声鹤唳，自然也传入了内宅。一些往日巴结的官员家眷开始避而不见，连韩大夫人娘家也传来些“盛极必衰”的酸话。
林噙霜手段依旧凌厉，迅速弹压了府内浮动的情绪，严令各房谨言慎行，对韩络则更加体贴入微。她私下对墨兰叹道：“这皇家恩情，翻脸比翻书还快。”
墨兰安抚母亲：“娘，至亲至疏是君臣。陛下此举，意在制衡，警告我们安分守己，暂时还不会动我们的根本。越是此时，我们越要稳得住。”
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海外加速，暗布万里棋局
面对国内愈发严峻的形势，墨兰做出一个重大决定：加速并深化海外布局。
她密令陈氏商队，加大与西方国度的贸易，不惜重金获取其技术、地图乃至政治情报。同时，澎湖与琉球进入全力运转，新型炮舰的建造日夜不停，并依据西方火器样式，尝试研发射程更远、精度更高的“青鸾二代”火炮。
“灰蟒”的力量也开始更多地向海外倾斜，一部分精锐以雇佣兵形式加入西方城邦的纷争，在实战中磨练，并构建情报网。墨兰甚至指示，尝试在遥远的西方，寻找合适的港口或岛屿，建立第二个海外基地，作为真正的退路。
她要让汴京皇宫里的那位明白，韩家与盛家的棋盘，早已不限于大宋境内。
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兰台定策，潜龙蛰伏待时
年末宫宴，皇帝似关切地问韩络：“听闻夫人在海外生意做得极大，甚至与化外蛮邦都有往来？”
韩络依着墨兰事先提点，从容应答：“回陛下，内子不过经营些丝绸瓷器贴补家用。与化外之邦往来，一则为扬我国威，二则也是想探其虚实，若有不轨，也好提前为陛下知晓。”
皇帝闻言，目光深邃，未再多言。
墨兰深知，在绝对皇权下，硬碰硬是下策。唯有示弱、表忠，同时手握让对方忌惮的底牌——潜在的边患、超越时代的技术、庞大的海外势力，方能在这权力的钢丝上行稳致远。
熙宁十七年的除夕，韩府过得格外低调。
墨兰立于兰台，望着窗外寂寥的星空。国内的打压是危机，却也迫使她将目光投向更广阔的的天地。
潜龙在渊，蛰伏非为沉沦，乃为蓄势。待风云再起，方可翱翔九天。
她轻轻摩挲着那枚刻着青鸾与玫瑰的令牌，目光坚定。
压力，从来都是强者成长的催化剂。而她的征途，应是星辰大海。
（第505章 完）