“夫人！”他不及换下沾染海腥的衣袍，便急赴兰台，“自天竺再往西，涉重洋，有一片广袤大陆，其上邦国林立，民风迥异！其船坚炮利，不亚于我‘青鸾’，商队与之遭遇，几经周折，方以丝绸瓷器换得平安……”
他呈上数件奇异物事：几枚雕刻着异国君王头像的金币，一柄寒光闪闪、不同于中原任何流派的弯刀，还有一小瓶猩红如血的醇酒。
“彼等自称……来自‘十字军’之国。”陈少主语气凝重，“其心甚大，其志非小。”
墨兰拈起那枚金币，看着上面陌生的纹章，眸光深邃如海。
来自遥远西方的挑战者，终于出现在了地平线上。
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兰台新策
秋夜深凉，兰台内烛火不熄。
墨兰面前，摊开着韩络的请辞奏疏副本、韩妙的边关密信、陈少主的海外见闻录，以及格物院新呈上的、基于韩笙设想改进的漕船水密隔舱图纸。
“青竹。”
“奴婢在。”
“传令：
一、全力支持夫君上疏，并让我们在汴京的人，助长榆顺利接掌漕运与市易务。
二、回复妙儿，准其‘稳守反击’，‘灰蟒’精锐三日内出发。
三、着陈氏商队，不惜代价，搜集一切关于西方‘十字军’诸国的情报，包括其疆域、兵力、舰船、火器及内部矛盾。
四、格物院增设‘海外风物’与‘西语’两科，遴选聪颖子弟入学。令澎湖基地，依照新式水密隔舱图，加紧建造可远航的重型炮舰。”
她站起身，再次走到那幅寰宇图前，指尖轻轻点在那片代表着未知西方的模糊区域。
内稳朝局，外御强虏，远探重洋。
旧的棋盘尚未完全终局，新的、更加广阔的棋盘已然展开。属于墨兰和她的家族的时代，正掀开波澜壮阔的第二幕。
（第501章 完）