熙宁元年的初冬，江宁城外的漕运码头上，北风卷着湿冷的潮气，吹得漕船旌旗猎猎作响。韩府兰台书房内，炭火正暖，墨兰端坐案前，听着青竹与墨松的禀报，沉静的眼眸中映照着跃动的烛光，也映照着已悄然铺开的、勾连南北的棋局。
一、 边贸契机 北地落子
基于对北方局势的判断，墨兰意识到边疆不宁既是风险，也蕴藏着机遇。她通过“惠丰号”在北地的分支，留意边贸与局势，获悉辽国边境异动频繁，马匹、优质铁料、治疗外伤的药材等物资价格飞涨。
“北地分支前日传回消息，”青竹隔屏低语，“已按夫人吩咐，通过漕帮新辟的隐秘线路，将首批‘济安堂’精制的金疮药、防疫散混入商队，成功运抵。边镇一位姓王的军需官收了药材，颇为满意，暗示愿以一批草原战马相换，只是……”
“只是什么？”墨兰抬眼，目光沉静。
“只是这批马匹来路有些特殊，据说是边境冲突中缴获的辽军战马，虽略有伤残，但皆是良驹。交易需极为隐秘，且数量不小，约五十匹。”青竹禀道。
墨兰指尖在案几上轻轻一点。五十匹战马，即便是带伤的，其价值也远超一批药材。这不仅是生意，更是打通边军关系的绝佳契机，也是未来可能需要的战略资源。
“准。”墨兰果断下令，“让北地分支的人谨慎办理，马匹交割后，不必南运，就地寻一处可靠的庄园秘密饲养、医治、驯化。所需人手，从我们新收编的流民护卫中，挑选懂马、信得过的人北上接手。告诉王军需官，日后‘济安堂’的药材，可优先、平价供应其所部。”
这一步，意味着墨兰的触角，已越过商业范畴，悄然伸向了北地的军事边缘，为未来埋下了一颗极具潜力的种子。
二、 内学堂启 育才树人之基
边贸布局初定，墨兰将目光收回江宁。随着商业版图扩张、漕运网络掌控以及对北地布局展开，她深感独木难支，系统化培养心腹人才刻不容缓。
盛氏义塾旁，一处新购的幽静院落被悄然改建为“内学堂”。首批选拔的十二名少男少女，年龄在十至十五岁之间，皆来自墨兰麾下产业或家生奴婢，身家清白，聪颖机敏。
这日，墨兰亲临内学堂。孩子们略显紧张地站成一排，看着这位决定他们命运的主母。
墨兰目光扫过一张张稚嫩却充满期盼的脸庞，声音温和而带着不容置疑的力量：“在这里，你们将学习的，不是科举八股，而是安身立命、辅佐家主、乃至未来独当一面的真本事。苏娘子教你们账目商事，墨松教你们武艺体魄、忠诚守信，青竹教你们洞察信息、分析判断。我会定期考校，授你们大局之道、应变之策。”
她顿了顿，语气转为凝重：“我要的，不是只会听命的仆从，而是能看懂时局、明白为何而做、并能将事情做好的臂助。你们可明白？”
“明白！谨遵夫人教诲！”孩子们齐声应答，眼神逐渐变得坚定。
墨兰深知，投资于人，才是最长远的布局。这些自幼培养的苗子，其忠诚与能力，将是未来支撑她庞大体系的最坚实基础。
三、 韩络升迁 明暗交织