治平四年的春风，悄然拂过江宁城的柳梢。韩府官邸内，墨兰的孕期已近尾声，腹部的隆起让她行动愈发不便，然而那双沉静的眸子，却比以往任何时候都更加清亮，仿佛能洞穿一切迷雾。
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一、 身孕之便 深居运筹
孕期的种种不适，并未困住墨兰的心神，反成了她最好的掩护。她顺理成章地谢绝了大半应酬，深居简出，外人只道通判夫人需安心静养，却不知这方静谧的内室，正是她运筹帷幄的兰台中枢。
她常半倚在临窗的软榻上，腹中孩儿的动静与她脑海中的思绪仿佛交织在一起。苏娘子、青竹等人的禀报皆隔着一道素屏进行，她的声音透过屏风传来，温和依旧，却带着不容置疑的决断力。
“北地流民尚未安顿，运河解冻后，南来的船只需格外留意。”她吩咐吴娘子，语气平稳，“‘惠丰号’的粮船，可适当搭载些北地的特产，一来探听消息，二来……那些离乡背井之人，或许能为我们所用。”
屏风外的苏娘子点头称是，又禀道：“沈家日前递来帖子，想商议下一季‘雨过天青’的供货，奴婢见夫人身子重，已婉拒了。”
“不，”墨兰却道，“沈家是地头蛇，关系不可疏远。你且去回话，就说我虽不便见客，但合作事宜，可由你全权代表，与沈大夫人商议。姿态放低些，条件可适当优渥，务必令其感到我方的诚意与尊重。”
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二、 信息暗流 织网千里
深居幕后的墨兰，对信息的掌控反而更为精微。青竹麾下的网络，已不仅限于江宁一隅，其触角借着商队、流民、漕丁，悄然延伸至运河沿线乃至更远的北方州县。
各类信息如涓涓细流汇入兰台：北方仍有小股匪患，某些州县为应对考核，征税依旧酷烈；漕运衙门内部派系倾轧，空出几个无关紧要却可能窥见机要的位置；甚至宫中隐约传出官家近来圣体欠安，虽未明言，却已引得朝堂暗流涌动……
这些或大或小的消息，都被墨兰仔细记录在那本随身携带的加密册子上。她并不急于判断每条信息的即刻价值，只是不断地积累、梳理，如同拼图，等待关键碎片出现的那一刻。
孕期的“静”，让她有更多时间沉浸于对这些信息的深度剖析与关联想象之中，她的目光已越过江宁的城墙，投向更广阔的天地与未来可能出现的变局。
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