就在墨兰与韩络紧锣密鼓地暗中绸缪之际，那场预料之中的风暴，终究以最猛烈的方式席卷了汴京皇城。
一、 夜半惊雷，宫阙喋血
是夜，月黑风高。原本应该沉寂的皇城方向，骤然传来震天的喊杀声与兵刃相交的锐响，火光映红了半边天际，将漆黑的夜幕撕开一道狰狞的口子。曹太后联合其兄殿前副都指挥使曹景惠，以“皇帝病重，需静养”为名，发动宫变，意图彻底软禁皇帝，把持朝政。忠于皇帝的禹州旧部与部分禁军，则在沈从兴等人的带领下，与曹氏掌控的兵马在宫城内展开了惨烈的厮杀。
消息如同插翅般飞入各家府邸，整个汴京城瞬间陷入了巨大的恐慌与骚动之中。街上马蹄声杂乱，不时有兵丁跑过，家家户户门窗紧闭，人心惶惶。
韩府之内，虽早已有所准备，但当真听到那清晰的喊杀声时，下人们依旧不免惊慌失措。
“慌什么！”墨兰立于庭院中，声音清冷，带着一种不容置疑的镇定。她早已换上利落的衣裙，发髻紧束，目光扫过略显慌乱的仆役，“按之前演练的，各司其职！护卫守住各处门户，没有我与老爷的手令，任何人不得出入！余者退回各自房中，不得随意走动，违者重惩！”
她冷静的指令如同定海神针，迅速稳住了府内的秩序。韩络则坐镇外书房，与心腹家人时刻关注着外界动向，并通过隐秘渠道，尽可能获取更多信息。
二、 兰台观火，静待时机
宫内外的厮杀持续了整整一夜。墨兰与韩络亦是一夜未眠。
“夫人，看来陛下并非全无准备。”韩络听着不断传回的消息，低声道，“沈从兴等人抵抗激烈，曹家虽掌控部分禁军，但似乎并未能迅速控制全局。而且……城外西郊大营，至今未有明确动向。”
墨兰眸光一闪：“西郊大营的统领，似乎是已故英国公的旧部……”
这是一个极其关键的信号。英国公府的态度，在此刻举足轻重。若英国公选择站在皇帝一边，那么曹太后的胜算将大打折扣。
“我们此时该如何？”韩络看向墨兰，在这种瞬息万变的关头，他深知妻子敏锐的政治嗅觉有时比自己的判断更为精准。
“等。”墨兰吐出一个字，语气斩钉截铁，“局势未明，贸然行动便是自寻死路。陛下需要的是雪中送炭，但前提是，我们得确定哪边是‘炭’，哪边是‘雪’。”她沉吟片刻，“不过，我们可以开始准备了。”
三、 精准下注，暗流涌动
随着黎明将至，宫内的喊杀声渐渐稀疏，但气氛却更加凝重。最终，一道确切的消息艰难地传入韩府：英国公张老大人连夜持先帝所赐丹书铁券，亲赴西郊大营，以“清君侧，护正统”之名，调动兵马入城！同时，一直被曹太后软禁在慈宁宫的皇帝，竟在部分忠心内侍和潜入宫中的顾廷烨旧部（石头等人）的拼死护卫下，险之又险地脱离了控制！
天平，开始向着皇帝一方倾斜！
“时机到了！”韩络猛地站起身，眼中精光爆射。
墨兰亦是精神一振，语速飞快：“夫君，即刻联络相熟御史、翰林，准备奏章！内容要紧扣‘太后牝鸡司晨，曹氏外戚祸国，陛下临危受命，拨乱反正’！言辞务必激烈，立场务必鲜明！这第一波拥立之声，必须来自清流！”