皇家马球会的喧嚣与尘埃渐渐落定，但其带来的涟漪，却开始在汴京的社交圈与盛府内部悄然扩散。
墨兰（青荷）那日在马球会上沉静得体的表现，尤其是得了曹皇后当众一句“不居功，知进退”的考评，如同给她镀上了一层无形的光环。原本一些因她庶出身份、或因林噙霜过往而心存轻视的官眷，如今再看这位盛四姑娘，目光中不免多了几分郑重。连带着对那位正在嵩阳书院苦读的盛家三郎盛长枫，也更多了些关注与期待——能得皇后亲口赞其“沉着勇敢”的兄妹，岂是池中之物？
这几日，递到林栖阁的帖子明显又多了几分，且不再是泛泛的邀请，更多了些指名道姓希望盛四姑娘出席的诗会、花宴。内容也从单纯的交际，隐约带上了些探询与结交的意味。
墨兰对此心知肚明。她依旧保持着谨慎的态度，多数邀约都以“母亲需静养陪伴”或“自身需打理兄长在京中些许琐事”为由婉拒了，只挑选了一两家门风清正、与盛家素有往来，且其家中子弟与长枫曾有过同窗之谊的府邸参加。
在其中一次兵部侍郎家举办的赏花宴上，她便“偶遇”了那日在马球会上与顾廷烨站在一起的几位禹州将领的家眷。对方态度颇为热情，言谈间不免提及宫变之夜的惊险，对盛家兄妹的勇气表示钦佩。墨兰依旧是那套说辞，谦逊地将功劳归于皇恩与侥幸，但话语间，却也不失时机地提及兄长如今在嵩阳书院闭门苦读，一心向学，言语中充满了对兄长的信赖与期许。
“盛三郎有如此志气，又有这般才学胆识，来日春闱，必定高中。”一位姓张的指挥使夫人笑着赞道，她夫君那夜也曾参与平乱，对护送诏书之事知之甚详。
墨兰微微欠身：“承夫人吉言。兄长常言，读书方是正途，往日些许微劳，不足挂齿，唯愿不负圣恩，不负所学。”
她这番不卑不亢、始终将兄长与“学问”、“正途”紧密相连的言辞，通过这些将领家眷的口，或多或少会传入那些禹州新贵的耳中。这比任何刻意的宣扬都更为有效。
盛府之内，亦因马球会的结果泛起了微澜。
王氏虽然那日因皇后夸赞而面上有光，但回府后，见到墨兰如今交际的圈子隐隐有了变化，甚至开始接触到一些手握实权的禹州将领家眷，心中那点因林家平反和林栖阁崛起而产生的酸涩与不安，又悄然冒头。
她私下对刘妈妈抱怨：“如今她倒是越发会钻营了，连那些武将家的夫人也搭上了话。柏儿整日埋头公务，怎不见他多结识些有力人士？”
刘妈妈只能宽慰：“大娘子，咱们哥儿走的是正经科举文官的路子，与那些武将本就不同。再者，哥儿如今在官声上稳步上升，岂是那些虚名可比？四姑娘再如何，终究是女儿家，将来总要出嫁的，碍不着哥儿什么。”
话虽如此，王氏看着林栖阁门前偶尔停下的、挂着陌生府邸标识的马车，心里终究不是滋味。她开始更加督促如兰学习管家理事，盼着女儿也能在社交场上为自己争口气。
如兰却对此颇不耐烦，她觉得那些宴会规矩繁多，无聊得紧，远不如纵马打球痛快。母女二人难免又有些小龃龉。
明兰则一如既往地安静，仿佛外界一切纷扰都与她无关。只是海朝云来给王氏请安时，偶尔会与明兰多说几句，话题多是围绕书画、茶道等风雅之事，态度亲切自然。明兰也应对得体，两人之间似乎有一种不言而喻的默契。这一切落在墨兰眼中，她只作不见，心中却明了，海氏这是在不动声色地平衡着府内的人际关系。