长枫归京，并未大张旗鼓。他先是依礼拜见了父亲盛纮，只言书院课业稍隙，山长体恤，准假归家探望。盛纮见儿子风尘仆仆却目光沉稳，学问见识比离家时更有进益，心中自是欣慰，又见他言辞间对京中局势似有关切，也只当是少年人长了见识，略略提点了几句“谨言慎行”，便让他先去休息。
长枫回到林栖阁，与母亲林噙霜相见，自是一番悲喜交加。林噙霜见儿子归来，如同有了主心骨，连日来的惶恐不安都消散了大半，拉着他的手絮絮叨叨说了许多。长枫耐心安抚，见母亲虽精神不济，倒也暂无大碍，心下稍安。
待母亲歇下，长枫便与墨兰避到了书房最里间，屏退了所有下人。
“哥哥一路辛苦。”墨兰亲自为长枫斟了杯热茶，声音压得极低，“信中所言仓促，未能尽述。如今京中情势，比妹妹信中所述，只怕更为诡谲。”
长枫接过茶，并未就饮，目光灼灼地看着妹妹：“妹妹但说无妨。我在书院也听闻了些风声，只知皮毛，远不如你身处其中看得真切。”
墨兰颔首，将她这段时间暗中观察、小心打探来的消息，条分缕析地说了出来。她从荣飞燕惨死背后可能牵扯的邕王府与荣妃恩怨，说到齐衡大婚背后明显的政治联姻意味，再谈到几位年长王爷，特别是兖王、邕王近来府邸门前车马异常频繁，门下官员走动密切。
“这些还只是表象，”墨兰声音更沉，指尖在茶杯沿口轻轻划动，“妹妹暗中留意各路人马，尤其是……手中握有实权或兵马的宗室。”
她提到一个名字——赵宗实。
“这位宗室，看似低调，深居简出，然其岳家乃将门，在禁军中颇有根基。且听闻其本人虽不显山露水，却在士林中素有贤名，与一些清流官员亦有往来。妹妹揣测，若真有大变，这位……或非池中之物，其动向，值得密切关注。” 她并未将话说满，但意思已然明确。
长枫听得心惊肉跳。他虽在书院也讨论时政，却远不如妹妹这般洞察入微，连这些隐秘的势力关联、兵马根基都摸到了脉络。妹妹的分析，将零散的信息串联起来，勾勒出一幅清晰而危险的权力争夺图景。
“妹妹的意思是……宫闱恐有巨变？官家他……”长枫的声音干涩。
墨兰微微点头，眼神凝重：“虽无实证，然种种迹象表明，山雨欲来。我们需得早做打算。父亲身处官场，有些事身不由己。我们林栖阁，需得有自己的应对之策。”
兄妹二人压低声音，密议良久。