庄学究的私塾课业已于半月前结束，盛家书斋也随之关闭，但其中沉淀下的书香与思辨之风，却并未随之消散，反而在墨兰与长枫之间，以一种更自主、更深入的方式延续着。
这一日，秋阳透过窗棂，在书房内投下温暖的光斑。墨兰（青荷）与长枫并未如往常般立即探讨经义或实务，而是就着一个更为宏大且永恒的命题，展开了讨论。
“三哥哥，”墨兰放下手中的《礼记》，声音平和地开启话题，“近日重读《论语》，‘父母在，不远游，游必有方’，此言孝之切也。然《诗经》中又有‘王事靡盬，不能蓺稷黍’，道尽忠君之事与奉养父母之艰难。若士人遇此两难，父母年迈需奉养，而君王有命，边疆有警，当如何抉择？”
长枫如今已非吴下阿蒙，闻言并未立刻回答，而是凝神思索片刻，方道：“此问古来有之。依《孝经》所言，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。侍奉父母，承欢膝下，乃人伦之本。然，《忠经》亦云，‘忠者，中也，至公无私’。天下兴亡，匹夫有责。若国都不存，家又何在？我以为，当以忠为先，但需妥善安置父母，使其无后顾之忧。”
他引经据典，观点明确，已初具士人的担当。
墨兰（青荷）微微颔首，体内青莲本源带来的清明思绪，让她能更透彻地剖析此问。“三哥哥所言，是堂堂正道。然，世事并非总是非此即彼。《孟子》有云，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。抉择之关键，或在于‘时’与‘势’，亦在于自身之‘位’。”
她顿了顿，引导长枫看向更深处：“譬如，若士人仅为州县小吏，父母垂垂老矣，无人照料，此时边疆徵召，他是应舍弃垂暮双亲，奔赴吉凶未卜之前线，以求忠名？还是应权衡之下，陈情上官，力求就近履职，既可略尽王事，又能兼顾孝道？”
“再譬如，”她目光沉静，语气却带着一种穿透力，“若士人身居要职，系一方安危，国难当头，即便父母倚门而望，他又岂能因私废公？此时，忠便是大孝，因为护佑的，是千万父母的安康，是国之根基。”
她并未给出绝对答案，而是通过设问与情境分析，将问题的复杂性层层剥开。“故而，愚以为，忠孝并非永远对立。于士人而言，立身持正，修养自身，使父母荣光，是孝；出仕为官，恪尽职守，利国利民，亦是孝之延伸，可谓‘移孝作忠’。而当忠孝实难两全时，则需审时度势，衡量轻重，做出当下最无愧于心、最符合道义的选择。其核心，在于一份‘责任’与‘权衡’的智慧。”
长枫听得入神，眉头时而紧蹙，时而舒展。妹妹的话，将他从非黑即白的简单对立中拉了出来，引入了“时、势、位”与“权衡”的动态视角。这远比死记硬背经典教条要深刻得多。
“妹妹此言，如拨云见日。”长枫感叹道，“以往只知忠孝难两全，却未曾深思其中这许多关节。确然，若能于忠孝之间寻得平衡，或是于两难中做出不负本心、不负家国的抉择，方是真见识，真担当。”
兄妹二人的讨论持续了许久，从经典案例到历史人物，再回归自身。长枫意识到，未来的道路或许也会面临类似的抉择，无论是科举出仕，还是家族责任，都需要他具备这般审慎权衡的智慧。
根基深植，静水流深
讨论暂歇，墨兰（青荷）如常去探望幼弟长榆。小家伙正在乳母看护下玩耍，见到阿姐，立刻张开小手扑过来。墨兰笑着将他抱起，走到窗边，看着庭院中开始泛黄的树叶，心中一片澄净。
刚才与兄长的深刻讨论，耗费心神，但她能感觉到体内青莲本源正温润流转，迅速抚平思维的疲惫，恢复着精神的奕奕。这份持续的内在优化，是她能够不断进行深度思考、并引导兄长的坚实基础。
她看着怀中幼弟天真无邪的脸庞，想起方才与长枫谈论的“责任”。守护这份天真，引导兄长成才，便是她当下最重要的责任之一。
所有的学识、思辨、谋划，都化为她脚下沉稳的基石。她不急不躁，在这看似平静的盛家后宅，继续以自己的方式，深植根基，静候风起。忠孝之辩，于她而言，不仅是学问的探讨，更是对未来可能面临的种种抉择的未雨绸缪。而她，已准备好了足够的智慧与定力去面对。