华兰归宁带来的那阵压抑气息，并未在林栖阁过多停留，却如同投入葳蕤轩的一颗巨石，激起了汹涌的波涛。
这日，如兰闷闷不乐地回到自己房中，连平日里最爱的蜜饯都失了滋味。她独自坐在窗前，脑海里反复回响着长姐华兰那强撑的笑脸，以及母亲王若弗絮絮叨叨诉说的、关于袁家那些令人喘不过气的规矩和婆母妯娌的刁难。她看得分明，大姐姐那双曾经神采飞扬的眸子，如今像是蒙上了一层灰，再厚的脂粉也盖不住底下的憔悴。
“什么高门显贵，什么伯爵府邸……”如兰低声嘟囔，小脸上满是后怕与抵触，“若嫁过去是这般光景，日日看人脸色，忍气吞声，还不如……还不如找个寻常人家算了！”她性子直率，爱憎分明，想到自己若将来也要过那样的日子，便觉得浑身不自在。
她越想越气，一股脑儿冲到了王若弗的正房。房门口侍立的房妈妈见她眼圈通红、来势汹汹，本欲依照规矩拦上一拦，可见五姑娘这副泪人儿的模样，心下一软，终究是侧身让了过去。
王若弗正为华兰的处境心疼不已，又因在林噙霜面前失了面子而憋着火，见如兰径直闯进来，刚想说话，却见小女儿红着眼圈，扯着她的袖子，带着哭腔道：
“母亲！我不要像大姐姐那样！我不要嫁到什么勋贵人家去受气！她们……她们都欺负大姐姐！大姐姐一点都不快活！”
这话如同点燃了引线，王若弗积压的怒火与委屈瞬间爆发。她猛地一拍桌子，声音拔高，带着前所未有的愤懑：
“我的儿！你说得对！什么狗屁高门！当初我就说那袁家不是良配，下聘都不诚心！可你父亲，还有你那好祖母！”她几乎是咬着牙吐出“祖母”二字，“口口声声说什么门当户对，说什么前程远大，硬是把我的华兰推进了那个火坑！如今可好，我的华儿在那府里熬得油尽灯枯，他们谁管过？啊？谁管过！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，指着寿安堂的方向，声音尖锐：
“都是她！老太太！当初若不是她一意孤行，非要结这门亲，我的华儿何至于此！她倒是会做好人，全了自己的眼光，却害苦了我的女儿！她这不是害人不浅是什么？！”
如兰被母亲从未有过的激动吓住了，但话语中对长姐遭遇的痛心和对祖母的怨怼，却与她心中的恐惧和不满深深共鸣。她扑进王若弗怀里，母女二人一时又是伤心，又是愤慨，葳蕤轩内弥漫着一片对高门联姻的恐惧与对盛老太太当年决策的强烈不满。
林栖阁内的静水与深流
这消息，自然很快便传到了林栖阁。
林噙霜正对着账本，听闻此事，先是一愣，随即嘴角扯出一丝复杂的笑意，似嘲弄，又似警醒。她看向一旁安静看书的墨兰，压低声音道：