周三的清晨，天空澄澈如洗，一场夜雨涤荡了连日来的尘埃，空气清新沁人。乔琳醒得比平日更早一些，却没有丝毫紧张。她按部就班地完成晨练，青木养身功的动作比往常更添了几分行云流水的圆融之意，体内的青莲本源随之流转，温润平和，将她的身心状态调整至一种巅峰的沉稳与清明。
她换上了一套合身的深色西装套裙，款式简洁利落，衬得她身形挺拔，气质干练。长发在脑后挽成一个一丝不苟的低髻，露出光洁的额头和清晰冷静的眉眼。没有过多的修饰，唯有眼神中那份历经沉淀的自信与坚定，足以震慑人心。
周正准时出现在公寓楼下，他今日也穿着正式的衬衫与西裤，看到乔琳时，目光中掠过一丝毫不掩饰的欣赏与骄傲。
“准备好了？”他问，声音平稳。
“好了。”乔琳点头，语气同样平静。
两人一同走向答辩所在的会议室。路上，周正没有说任何鼓励或安慰的话，只是安静地走在她身侧，如同过去无数个平凡的日子。他的存在本身，就是一种无声的支持。
答辩会议室里，坐着数位校内外的评审专家，包括陈景明教授和几位学界内德高望重的学者。气氛庄重而严肃。
乔琳站在演示屏前，深吸一口气。当她开口陈述时，所有的杂念都已摒除，只剩下对自身研究成果的绝对专注与信念。她的声音清晰稳定，逻辑层层递进，图表数据信手拈来，对于评审专家们或犀利或深入的提问，她应对从容，引经据典，阐释清晰，偶尔还能在不偏离主题的前提下，展现出令人惊艳的思维发散与洞察力。
在她流畅阐述和机智应对时，体内的青莲本源仿佛与她的精神高度协同，维持着她大脑的高速运转与极致的冷静，让她能在高压下，依旧精准地调动脑海中的每一个知识模块，展现出最完美的学术素养。
陈景明教授坐在台下，看着自己这位得意门生，脸上是难以抑制的欣慰与自豪。他知道，乔琳今日的表现，远超预期。
当最后一位评审专家放下提问的话筒，主持人宣布答辩委员会闭门评议时，乔琳才稍稍放松了一直紧绷的神经。她走到休息室，周正递给她一瓶拧开的矿泉水。
“很精彩。”他言简意赅地评价。
乔琳接过水，喝了一口，冰凉的水液滑过喉咙，缓解了长时间说话带来的干渴。她没有说话，只是微微颔首。
等待的时间并不漫长。当会议室的门再次打开，陈景明教授率先走出，脸上带着抑制不住的笑容，朝乔琳点了点头。