他起身去帮她盛饭。这个小餐馆里没有过多的服务，一切都靠顾客自己动手。他做这些事十分自然，仿佛已经重复过无数次。
吃完饭，夜色已然浓重。两人沿着来时的路慢慢往回走。晚风带着凉意，吹散了餐馆里沾染的烟火气。
“下周，”周正忽然开口，声音在安静的夜里显得格外清晰，“我可能要去临市参加一个合作项目的启动会，大概两三天。”
“嗯。”乔琳表示知道了。
“那边有家老字号的糕点，据说不错，回来带给你。”
“好。”
对话简洁，信息明确。没有依依不舍，只有对彼此行程的知晓和一点基于习惯的、顺手为之的关怀。
走到公寓楼下，周正停下脚步。
“资料你慢慢看，不着急。”他指的是那个文件袋。
“我知道。”乔琳点头。
“那我上去了。”
“嗯。”
他看着她走进单元门，身影消失在楼梯拐角，这才转身，不疾不徐地离开。
乔琳回到公寓，没有立刻去翻阅那份沉甸甸的资料。她先洗漱，然后照例进行晚间的修炼。青木养身功的动作在寂静的房间里舒展开来，伴随着深长的呼吸，她能清晰地“内视”到那株存在于本源空间的三品青莲，它似乎比以往更加凝实了些，散发的温润光泽稳定而持久。合约的限制让它所有的力量都内敛于自身，这种纯粹的反哺，让她根基愈发扎实，精神也愈发凝练。
修炼完毕，她神清气爽。这才坐到书桌前，打开了那个牛皮纸文件袋。
里面的资料果然如她所料，是些关于早期材料界面研究的宝贵历史片段，有些思路在如今看来或许粗疏，却闪烁着开创者的智慧火花，为她理解当前问题的历史脉络提供了独特的视角。她沉浸进去，指尖划过那些泛黄的页面和略显模糊的打印字体，仿佛在与几十年前的学者进行一场跨越时空的对话。
窗外万籁俱寂，唯有书页翻动的细微声响。
生活似乎又回到了熟悉的轨道，研究所，公寓，偶尔与周正简短的相处。但有些东西，确实不一样了。那份来自周家老人的资料，安静地躺在她的书桌上；周正那声“回来带给你”的寻常话语，也落在了她的心里。
静水流深。关系的推进，并非总是轰轰烈烈，更多时候，是这些看似平常的细节，如同涓涓细流，悄然汇入生命的河道，拓宽其疆域，加深其底蕴。乔琳能感觉到这种变化，她接纳它，分析它，然后将其化为前行路上，一份沉静而温暖的力量。