周正正式入职新的研究院，生活翻开了新的一页。地理位置上的微小间隔，并未在他们之间划下鸿沟，反而像是一种恰到好处的调剂，让每一次见面都多了一丝新鲜的期待感。联系并未因距离而稀疏，反而在规律的节奏中，沉淀出更醇厚的意味。
他们通常会在晚上九点左右通一个简短的电话。这个时间，乔琳往往刚结束一天中最紧张的脑力工作，精神处于一种高速运转后的微亢奋与疲惫交织的状态；而周正也基本处理完新环境的适应事宜，有了属于自己的安静时刻。
电话的内容很少涉及甜腻的情话，更多的是日常的分享与安静的陪伴。乔琳会说起实验中一个意想不到的转折，或是模型推导中一个令她着迷的优美结构，语气里带着研究者特有的纯粹热情。周正则会分享他在新研究院的见闻，遇到的某个有意思的同事，或是接触到的新领域带来的启发。他们倾听，偶尔插言，提出疑问或分享看法，像是两个在各自探险归来的旅人，交换着地图与见闻。
有时，也会只是沉默。电话接通着，能听到彼此那端轻微的呼吸声，或者乔琳这边书页翻动的沙沙声，周正那边偶尔敲击键盘的脆响。他们各自做着手头的事情，并不觉得尴尬，反而有一种奇异的安心感，仿佛知道在城市的另一端，有另一盏灯为自己亮着，有一个频率与自己共振的人，在默默陪伴。
这种“灯火可亲”的感觉，是乔琳过去从未体验过的。前世她孤立无援，今生她习惯了一个人跋涉。如今，这份独自前行的坚韧依旧在，但身后却多了一处可以回望的、温暖的灯火。体内青莲本源在这种稳定、充满安全感的情感滋养下，运转得愈发沉静悠长，那温润的生机仿佛也带上了一丝暖意，不仅优化着她的身体，更悄然滋养着她曾经有些荒芜的情感世界。
这个周五，周正发来信息：“明天我去你那边？买了新鲜的羊排，可以试试你上次说的那种烤法。”
乔琳看着信息，几乎能想象出他带着些许期待的神情。她回复：“好。我下午实验应该能结束。”
周六下午，乔琳比预计时间稍晚一些回到公寓。推开门的瞬间，食物的香气便扑面而来。周正系着她那条素色的围裙，正在开放式厨房里忙碌，烤箱发出轻微的运作声，流理台上摆放着处理好的蔬菜，一切都井井有条。
“回来了？”他听到动静，转过头，额角有细微的汗珠，眼神明亮。
“嗯。”乔琳放下包，走到厨房边，“需要帮忙吗？”
“不用，快好了。你去换衣服休息一下。”他语气自然，带着一种居家般的熟稔。
乔琳没有坚持，回到卧室换了舒适的家居服。当她再次走出来时，周正已经将烤好的羊排和蔬菜摆上了小餐桌，甚至还醒好了一小壶红酒。暖黄的灯光下，食物散发着诱人的光泽。
“尝尝看，火候把握得怎么样？”周正递给她刀叉，目光里带着一丝不易察觉的紧张。
乔琳切下一小块羊排送入口中。外皮焦香，内里鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处地激发了肉质的鲜美，却没有掩盖其本味。