视频挂断后，办公室里陷入长久的沉默。
吴亦天适时地开口：给孩子换个环境吧。你看我外甥女，住了半年地下室，得了严重的关节炎。温哥华那种地方，潮湿起来真要命。
林晓闭上眼睛。她想起女儿小时候生病，自己因为工作忙，总是不能陪在身边。如今女儿远在异国他乡，她这个做母亲的，连个安全的住处都不能提供吗？
只是暂时的，她在心里对自己说，等我攒够钱，一定把租金还上。
她深吸一口气，拿起笔。笔尖在合同上停顿了很久，久到吴亦天都有些不耐烦了。
最终，她还是在乙方签字处，写下了自己的名字。
笔落下的瞬间，她仿佛听见内心深处有什么东西碎裂的声音。
吴亦天满意地收起合同：这就对了。晚上老石做东，庆祝你正式开启新区生活。
他们离开办公室时，林晓最后回头看了一眼。墙上清正廉洁的牌匾在灯光下格外刺眼。
当晚的酒局设在新区最豪华的酒店。石水波热情地招待她，绝口不提合同的事，只是一个劲地介绍新区的发展规划。
生态产业园是今年的重点项目，石水波给她倒酒，总投资一百亿，还要配套建设安置小区。林主任，这可都是你的管辖范围啊。
林晓的心猛地一沉。她终于明白，那套公寓不是免费的午餐，而是开启更大交易的钥匙。
酒过三巡，石水波凑近她，压低声音：园区东边那块地，稍微调整下边界，就能多出五十亩建设用地。这事...还得林主任多关照。
林晓端着酒杯的手停在半空。她看着杯中晃动的液体，突然想起澄江河里污浊的废水。
我...考虑考虑。她听见自己说。
回家的路上，林晓独自走在新区宽阔的街道上。霓虹灯把她的影子拉长又缩短，仿佛在提醒她，每一步都在改变着自己的形状。
她掏出手机，想给陈谨打个电话，却在拨号前停住了。她能说什么呢？说她在诱惑面前动摇了吗？说她为了女儿，准备放弃坚守多年的原则吗？
最终，她只是给女儿发了条信息：房子的事解决了，你搬去新公寓吧。
很快，女儿回复了一连串惊喜的表情，还有一个大大的爱心。
看着那个爱心，林晓蹲在路边，失声痛哭。
她知道，从签下那份合同开始，她就再也回不去了。新区的灯火如此璀璨，却照不亮她内心越陷越深的黑暗。
而此时，在城市的另一端，石水波正在给吴亦天倒酒：第一步成了。接下来，就该让她尝尝权力的甜头了。